월드컵 7차 시리즈, 저녁 7시에 경기시작
유럽에서 인기 높아 생중계 위한 국제 규정때문

해가 뉘엿뉘엿 떨어지기 시작한 29일 오후 6시. 2007~2008 IBU(국제바이애슬론연맹) 월드컵 7차 시리즈에 참가한 선수들이 하나 둘 경기장에 들어섰다. 설원은 햇빛이 아닌 조명에 비쳐 눈부시게 빛났다. 아시아 최초로 강원도 평창에서 열리고 있는 이번 대회의 경기 시작 시간은 해가 완전히 저문 오후 7시.

경기를 해가 진 뒤 시작하는 이유는 '유럽과 2시간 이상 시차가 나는 곳의 대회는 야간경기로 진행해야 한다'는 IBU 규정 때문이다. 바이애슬론은 유럽에서 특히 인기가 높은 동계스포츠다. 단독 중계권료가 축구에 버금갈 정도라고 한다. 이번 대회도 주관방송사인 유럽방송연합(EBU)의 전파를 타고 유럽 전역에 생중계되고 있다.

평창 월드컵대회 조직위원회는 야간경기에 대비해 사격장엔 1000룩스, 주행 코스엔 600룩스의 조명을 설치했다. 낮과 같은 밝기다.

야간경기 경험이 없는 한국선수들에겐 낯선 환경이다. IBU는 1년에 9차례 열리는 월드컵시리즈 중 최소 한 번은 야간에 치르도록 하고 있다. 유럽선수들은 조명을 받으며 스키를 타고 사격을 하는 게 익숙하다는 얘기다. 바이애슬론 국가대표 김상욱 코치는 "야간경기 경험은 거의 없지만 시차적응이 필요 없기 때문에 한국 선수들이 불리하지만은 않다"고 말했다.

한편 지난 28일 열린 여자 7.5㎞ 스프린트(단거리)에서 문지희(20·전남체육회)가 한국 선수 사상 국제대회 최고 순위인 37위에 올랐다. 지난해 12월 월드컵 2차 시리즈에서 세운 역대 최고 순위(59위)를 2개월 만에 22계단이나 끌어 올렸다. 기록(23분12초2)도 24분35초3초에서 1분23초나 당겼다. 문지희는 대한바이애슬론연맹(회장 배창환)이 월드컵 대회 60위 안에 두 번 드는 선수에게 지급하기로 약속한 포상금 1000만원도 받게 됐다.