이에 따라 쇼(SHOW)·T라이브 등 KTF·SK텔레콤의 유럽식 3세대 이동통신 가입자들은 전화기를 바꿀 때마다 대리점을 찾아 가입자 확인과 개통 절차를 밟아야 하는 불편이 사라지게 됐다. 기존의 휴대폰 속에 들어있는 작은 칩(가입자 확인 칩)을 꺼내, 새로 구입한 휴대폰에 넣으면 곧바로 사용할 수 있게 되는 것이다. 전화번호 목록도 칩에 저장되므로, 전화기를 바꿀 때마다 전화번호를 옮기는 불편도 없어진다. 칩에 신용카드 기능을 넣으면 모바일 결제도 가능하다. 여러 개의 휴대폰을 구매, 그날의 패션이나 업무에 맞춰 휴대폰을 바꿔가며 사용할 수도 있다. 가족·친지 간에 휴대폰을 바꿔 사용해도 된다. 칩을 여러 개 발급받아 주중에는 주중 최저요금제 상품을, 주말에는 주말 최저요금제 상품을 사용할 수도 있다.

다만, 3월부터 이뤄지는 휴대폰 잠금장치 해제는 일단 동일한 이동통신사 안에서만 가능하다. KTF 가입자가 SK텔레콤용 전화기에 가입자 확인 칩을 넣어 사용하는 것처럼, 다른 통신사업자 간의 휴대폰 잠금장치를 개방하는 것은 올 하반기부터 가능해진다. 이렇게 되면 휴대폰 판매장소가 현재의 이동통신 대리점에서 전자제품 양판점으로 넘어갈 전망이다. LG텔레콤의 경우 SK텔레콤·KTF와 다른 미국식 이동통신(CDMA)을 이용하고 있어, 통신사업자 간 잠금장치 개방에는 참여할 수 없다.

◆중국 로밍 요금 대폭 인하

KTF는 다음달부터 중국 로밍 요금을 최대 70% 인하하기로 했다. KTF 김기철 부사장은 "쇼(SHOW) 휴대폰을 중국에 가져가 중국인들과 통화하면 현재는 국제전화 수준의 높은 요금을 내야 하지만, 다음달부터는 중국 현지와 거의 같은 요금이 부과돼 지역에 따라 최대 70% 요금이 낮아진다"고 말했다. 이를 위해 KTF는 중국 1위 이동통신사인 차이나모바일로부터 중국에서 사용할 수 있는 휴대폰 번호 1만개를 받아 중국에서 로밍을 신청하는 소비자에게 제공할 계획이다. 베이징(北京)·상하이(上海)·광둥(廣東)성에서 먼저 실시하고, 향후 지역을 확대한다. KTF는 자사(自社)의 지분 10%를 보유한 일본 NTT도코모와 협력, 일본 로밍 요금도 낮출 방침이다. 오는 4월에는 쇼 휴대폰을 갖고 일본을 방문하는 여행객들에게 지도·맛집·명소 등 위치정보를 제공하는 서비스도 시작한다.

◆USIM(가입자 확인 칩)

휴대전화기에 내장된 손톱 크기의 카드로, 가입자 확인정보를 저장하고 있다. 흔히 휴대폰 잠금장치로 불린다. 최근까지 국내에선 가입자 정보가 휴대폰에 내장돼 분리할 수 없었다. 작년부터 본격 판매된 유럽식 3세대 이동통신 휴대폰은 분리가 가능한 칩에 가입자 정보가 입력된다. USIM칩을 넣으면 휴대폰 종류에 상관없이 사용할 수 있다. 정부는 올해 국내 유럽식 3세대 이동통신 사업자 간 USIM 개방(가입자 잠금장치 해제)을 완료할 방침이다.