▶꿈에 그리던 탁구 태극마크…또다른 벽에 쓴맛
당예서의 눈물…
"실력없어 한국 선택…배신"
中 언론들 집중포화에 위축
첫 한국대표 부담겹쳐 부진
세계선수권 단체전 8강실패

꿈에 그리던 태극마크를 달았지만 또다른 벽이 기다리고 있었다.

중국에서 귀화해 7년 만에 국가대표가 된 당예서가 세계선수권대회 단체전에서 눈물을 흘렸다. 한국 여자탁구의 간판으로 발돋움한 당예서는 26일 중국 광저우에서 열린 네덜란드와의 여자 단체전 16강전에서 1,4게임을 내주며 팀 패배의 빌미를 제공했다.

1게임에서는 조별리그에서 3대0으로 완파했던 리자오를 맞아 1세트를 따고도 내리 3세트를 내줬다.

에이스인 당예서가 무너지면서 한국은 16강 탈락의 고배를 들어야 했다.

조별리그 프랑스, 네덜란드, 이탈리아전에서 상대 에이스 킬러로 맹활약했던 당예서가 갑자기 부진했던 이유는 무엇일까.

중국 언론의 집중포화가 영향을 줬다는 게 대한탁구협회 관계자들의 설명이다.

중국 지린성 출신인 당예서는 1994년부터 5년간 중국 청소년대표로 활약했다. 중국 대표팀 진입에 실패한 뒤 2001년 대한항공의 훈련파트너로 입단했다. 치열한 경쟁에서 탈락하자 새로운 길을 찾아 한국행을 선택한 것이다.

이런 당예서의 이력이 중국 언론에는 못마땅했던 모양이다.

중국의 한 언론은 '중국 대표가 되고 싶었으나 실력이 없어 한국을 선택했다'고 비하했다. 일부 언론은 중국을 등진 당예서를 배신자로 표현하는 등 비우호적인 모습을 나타냈다.

모국 언론의 집중포화에 당예서는 심리적으로 위축될 수 밖에 없었다.

물론, 한국 대표로 처음 출전한 국제대회이기에 부담도 컸다. 이런 점이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

지난해 종합선수권대회에서 2관왕을 차지한 당예서는 대표 선발전에서 10전승을 거두며 태극마크를 달았다.



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