국내 최대의 환경운동 단체인 환경운동연합(이하 환경련)의 실무 간부 2명이 지난 3년간 6600만원의 기업·정부 보조금을 개인 계좌에 넣어 관리해온 사실이 적발돼 환경련이 자체 진상 조사를 벌이고 있는 것으로 27일 확인됐다. 또 횡령 범죄로 볼 만한 정황이 뚜렷한데도 환경련은 수사 의뢰 등 사법적인 조치 없이 작년 12월부터 지금까지 자체 조사를 끌어오고 있어 내부에서도 불만이 나오고 있는 것으로 전해졌다.

환경련 관계자들에 따르면 작년 10월 말 환경련 산하 부서의 K국장과 P간사가 기업과 정부 보조금의 일부를 상부에 보고도 않고 P씨의 개인 계좌에 숨겨 놓았다는 의혹이 내부적으로 제기됐다. 이에 따라 환경련은 작년 12월부터 당사자들을 상대로 사실 확인을 시작했다.

처음에 그런 의혹에 대해 부인했던 K국장 등은 올 1월 초 "다음 사업에 쓰려고 비축해 놓았을 뿐 다른 의도는 없었다"며 6600만원을 반납하고 그 돈이 어떻게 조성됐는지 설명한 자료를 제출했다. 두 사람은 지난 2005~2007년 국내 대기업·공사(公社)·외국계 은행·행정자치부·해양수산부 등과 공동 사업을 진행하면서 받은 자금 중 일부로 문제의 자금을 조성했다고 설명한 것으로 전해졌다. 당시 P씨의 개인 계좌에는 8000만원 이상의 현금이 예치돼 있었다.