김세인·김동 등 썰매 밀고, 썰매 세우고
장대높이뛰기·원반 던지기·역도 선수 출신
"회전할때 충격으로 어깨는 항상 멍투성이"

봅슬레이 국가대표 김세인(34)은 브레이크맨(brake-man)이다. 썰매가 출발대를 떠나 궤도에 오르면 앞을 볼 수가 없다. 조종사 뒤에 바싹 붙어 웅크리고 앉아있다가 레이스가 끝나면 브레이크로 썰매를 세우는 게 임무다. 주행 상황을 볼 수 없기 때문에 썰매가 뒤집히면 몸이 먼저 알게 된다. "얼음에 닿으면 처음엔 차갑지만 가만히 있으면 마찰 때문에 화상을 입죠." 고속으로 달리는 썰매가 회전할 때마다 생기는 충격으로 양쪽 어깨는 항상 멍투성이다. "처음엔 무서웠죠. 아무것도 안 보이는 원통 속에서 온몸을 두들겨 맞는 기분이라고 할까요."

김세인은 '조종사' 강광배(35) 감독과 짝을 이뤄 24일 독일에서 끝난 세계선수권대회 2인승과 4인승에 출전했다. 2인승 25위, 4인승 22위. 27일 인천공항에 도착한 김세인은 "감독님도 저도 부담감이 좀 컸나 봐요. 더 잘할 수 있었는데"라고 아쉬워했다.

▲ '한국판 쿨러닝' 봅슬레이 국가대표팀 / 진중언 기자

썰매 선수 김세인은 장대높이뛰기 선수이기도 하다. 2006도하아시안게임 국가대표였고, 2003아시아육상선수권대회 동메달, 2004부산국제육상대회 은메달 등으로 이름을 날렸다. "2006년 초 '봅슬레이를 타지 않겠느냐'는 황당한 제안을 들었죠." 당시 강 감독은 스타트를 보강하기 위해 30~40m를 빠르게 달릴 수 있는 운동신경이 뛰어난 선수를 찾고 있었고, 김세인이 적임자였다. "장대높이뛰기도 40m를 전력으로 달려 도움닫기를 합니다. 지금은 장대 대신 썰매를 밀면서 뛰는 거죠." 100m를 10초7에 달리는 김세인은 2006년 1월 독일에서 보름 동안 연습을 하고 처음 대회에 나갔다고 했다.

원반던지기 선수 김동(28)은 작년 12월 육상 선배인 김세인의 '유혹'에 넘어가 봅슬레이를 시작했다. 1m90, 101㎏의 건장한 체구로 4인승 경기 때 푸셔(pusher·썰매를 미는 선수) 역할을 한다. 힘과 순발력이 좋아 썰매를 처음 출발시킬 때 큰 역할을 한다. "현역 선수로는 원반던지기 2위 기록을 갖고 있다"는 그는 걱정거리가 있었다. "제가 봅슬레이 하는 것을 (육상)소속팀에서는 모르거든요." 김동은 1월말 봅슬레이 대표팀에 합류했다. 세계선수권대회 때 대표팀이 썰매에 붙인 스티커형 태극기도 그의 작품이었다.

스켈레톤(머리를 앞으로 해 혼자 타는 썰매 종목) 선수를 겸하는 푸셔 김정수(27)는 초등학교 5학년 때부터 바벨을 든 역도선수 출신이다. 전주대 1학년 때인 2000년 허리 부상으로 역도를 포기했고, 2006년 강광배 감독을 만나 봅슬레이를 시작했다. "솔직히 처음엔 무슨 종목인지도 몰라서 인터넷으로 봅슬레이를 검색했었죠." 경기할 때 썰매 속에서 무슨 생각을 하느냐고 물으니 "가만히 앉아 노는 게 아니다"라고 했다. "머릿속에 코스를 익혀 놓고, 몸으로 따라가야 돼요. 썰매가 조금 더 부드럽게 회전할 수 있도록, 100분의 1초라도 빨리 갈 수 있도록 노력하죠." 팀 플레이가 중요하다는 말. 썰매에 괜히 4명이나 태우는 게 아니었다.