장관돼 서울 온 88올림픽 '미녀 총잡이'레체바
이명박 대통령 취임식 참석

"한국 젊은이들의 눈 속에서는 미래에 대한 희망을 볼 수 있어요. 그들의 생생한 표정, 눈빛을 보면 다이내믹한 힘을 온몸으로 느낄 수 있죠."

1988년 서울올림픽 때 '미녀 총잡이'로 이름을 날린 베셀라 레체바(44)씨가 한국 국가청소년위원회(위원장 최영희)의 초청으로 24일 한국에 왔다. 불가리아 대통령특사 겸 청소년체육청 장관 자격으로 한국을 찾은 그녀는 25일 이명박 대통령 취임식에 참석하고 태릉 사격장을 찾아 88올림픽 때 자신이 섰던 사대를 돌아보는 등 체육시설을 참관한 뒤 28일 귀국한다.

20년이 흘렀지만 그녀에겐 88올림픽 때의 모습이 그대로 남아 있었다. 그녀는 어떻게 젊음을 유지했느냐는 질문에 "역시 스포츠 덕분일 것"이라며 웃었다.

"어린이들이 어릴 적부터 스포츠를 즐기게 만들어야 해요. 지금 불가리아 젊은이들도 한국처럼 컴퓨터와 인터넷 게임에 빠져 있지만 이걸 바꿔야죠. 쉽지는 않아요. 올림픽 메달 따는 것만큼 힘들더군요."

레체바는 2000년 시드니올림픽을 끝으로 총을 놓았다. 88올림픽 때 대회 첫 금메달 후보로 거론되던 그녀는 은메달에 그쳐 '비운의 총잡이'라는 별명을 얻었고 92년 바르셀로나 대회에서도 한국의 여갑순에게 밀려 은메달에 머물렀다.

이후 그녀는 정치인으로 변신했다. 2001년 불가리아 의회 의원으로 당선됐고 2005년에 재선에 성공했다. 현재 불가리아 올림픽위원회 제1부위원장이며 청소년체육청 장관을 맡고 있다.

은퇴 이후로 총은 단 한 번도 잡아보지 않았다고 한다. 왜 그랬을까?

그녀는 "이전에 훈련을 할 때는 자기 발전, 기록 경신 등의 목표를 갖고 있었다. 목표가 사라진 뒤로는 도저히 총을 쏠 수가 없었다"고 했다. 대신 그녀는 테니스와 스키 등으로 건강을 관리한다.

지난해 불가리아 체육청소년청은 한국 국가청소년위원회와 양해각서를 체결하고 청소년 10명씩의 교환 연수 프로그램을 실시키로 했다. 레체바는 "20년간 한국의 겉모습은 놀랍게 변했지만 사람들의 친절함과 따뜻함, 외국인에 대한 열린 마음은 똑같다"며 "청소년 교류프로그램으로 양국의 젊은이들이 서로를 보다 잘 이해하게 되면 좋겠다"고 했다.

▲ 88올림픽 '미녀 총잡이' 레체바 한국에 오다/ 조선일보 김동석 기자