박은경 환경부장관 후보자는 외지인이 구입할 수 없는 절대농지를 소유하고 있는 점, 또 남편 명의의 골프장 회원권 3개를 골프장 회원권이라고 밝히지 않고 신고한 점 등이 논란을 빚고 있다. 박 후보자는 1998년 경기도 김포시 양촌면 양곡리에 위치한 논 3817㎡를 구입했다. 이 땅은 농지법상 농업진흥지역으로, 원칙적으로 농업생산과 직접 관련된 용도로만 쓸 수 있는 '절대농지'이다. 김포에서 농사를 짓지 않는 외지인(外地人)은 살 수 없는 땅이다.

박 후보자는 "친척이 김포 근처에 사는데 좋은 땅이 나왔기에 사라고 권유해 구입했다"고 했다. 그는 "절대농지이지만 IMF 당시에는 외지인의 농지구입이 완화돼 살 수 있었던 것으로 안다"며 "그 땅에 본인이 직접 농사를 지어야 하는 줄 몰랐다"고 해명했다. 그러나 농림부 관계자는 "절대농지 보유 자격 기준이 완화된 적은 없다"고 했다.