호주가 1983년부터 25년간 이룬 유례없는 경제성장은 금융과 노동시장 혁신에 바탕을 두고 있다.

금융 혁신은 규제완화와 맞물린다. 1983년 금융시장을 개방할 때, 나는 금융동맥의 경색(규제)을 뚫어서 경제의 근육에 혈액(금융서비스)이 빨리 돌 수 있도록 해야 한다고 강조했다. 이로 인해 다양한 금융환경과 서비스가 등장했다. 금융규제는 이미 많은 자본을 가진 계층에게 도움이 될 뿐이며, 규제완화는 가장 창조적인 사람들에게 새로운 가치를 제공한다. 기업과 개인이 활력 넘치는 자본시장을 통해 자본에 쉽게 접근할 수 있어야 한다.

호주는 금융혁신을 추구하는 동시에, 이로 인해 유발될 수 있는 문제는 극복하려 노력해왔다. 미국의 서브프라임 사태를 보며 우리가 얻을 수 있는 교훈은 아무리 애써도 부실한 신용(bad credit)을 우량한 신용(good credit)으로 만들 수 없다는 것이다. 금융기관과 투자자들의 도덕적 해이 등은 반드시 극복돼야 한다.

노동시장 혁신도 필요하다. 노동생산성을 최대치로 끌어올리고, 인플레이션을 잡으면서도 실질 임금을 높여야 한다. 기회의 용광로라 불리는 미국은 실질 임금인상률이 상승한 적이 없으며 최상위층에게만 경제적 혜택이 집중됐다. 이런 모델은 가정경제가 국가의 기본적인 단위가 되는 아시아 사회에는 부적절하다.

국가는 완전한 고용과 공평한 임금 분배를 이뤄내야 한다. 노동 생산성을 향상시키고, 투자를 통해 임금도 상승시켜야 한다. 낮은 비용으로 경쟁력을 높이는 저임금 경제는 바보라도 운영할 수 있다. 우리한테 필요한 것은 노동 생산성을 높일 수 있는 시스템이다. 한국은 더 이상 저소득 국가와 경쟁하려 해서는 안 된다. 질 높은 교육을 통해 국제적인 노동시장에서 경쟁력을 보여줘야 한다.