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천 부사장은 지난 10년간 아프리카 최대의 산유국인 나이지리아의 인프라 건설과 경제발전에 기여한 공로로 추장으로 추대됐다. 이보족 발원지인 아남브라(Anambra)주에서 열린 추장 추대식에서 그는 '외국에서 온 독수리(雄鷹)'라는 칭호를 받았으며, 이보족의 왕(王)은 이날 축하서신을 통해 "중국토목엔지니어링공사가 나이지리아 발전에 노력해준 점을 높이 평가한다"고 말했다고 신화통신은 전했다. 이 회사는 올해 나이지리아에 1억2000만 달러(약 1130억원)를 투자할 계획이다.
중국인이 나이지리아의 추장으로 추대된 것은 2001년 후제궈(胡介國) 금문그룹 회장, 2007년 6월 팡이보(房一波) 산둥전기건설공사 경리(經理)에 이어 이번이 세 번째로, 아프리카로 맹렬하게 달려가고 있는 중국의 모습을 잘 보여준다. 현재 아프리카 대륙엔 900여 개 중국기업과 중국인 75만 명이 진출해 있으며 지난해 아프리카와 중국 간의 무역액은 700억 달러를 넘어서며 2000년(100억 달러)에 비해 7년 만에 7배 증가했다.
중국은 자국에서 소비하는 원유의 30%를 아프리카에서 수입하고 있으며 후진타오(胡錦濤) 국가주석은 2004년부터 2007년 사이 세 번이나 아프리카를 방문했다.
