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세계적 금융그룹 스탠다드차타드의 아시아경제연구소장인 니콜라스 콴(關家明·사진)씨. 그는 15일 서울 무교동 파이낸스센터에서 가진 본지와의 단독 인터뷰에서 "올림픽이 끝나고 나면 중국 경제는 또 한번 도약할 것"이라고 말했다.
매년 10%가 넘는 경제성장률로 과열 우려를 낳아 온 중국 경제가 올림픽 이후에는 쇠락하리라는 상당수 전문가들의 예상과는 상반된다. 콴 소장은 홍콩 금융청에서 7년간 일하고 세계 최대 증권사인 메릴린치에서 11년간 수석 이코노미스트로 근무하는 등, 화려한 경력과 정확한 분석으로 현재 홍콩 최고의 아시아 경제 전문가로 손꼽히고 있다.
그는 "중국 정부는 지금까지 경제 과열을 막기 위해 금리 인상을 비롯한 강력한 규제를 펼쳐 왔다"며 "올림픽이 끝나면 이러한 규제가 하나 둘씩 풀리면서 (중국 경제가) 또 한번의 '붐(boom)'을 맞게 될 것"이라고 예상했다. 15억 인구의 소비가 이끄는 탄탄한 내수(內需)가 중국의 성장 동력이다. 그는 "만약 (중국 경제에 대한) 비관론이 맞다면, 벌써부터 그 조짐이 보여야 할 것"이라고 덧붙였다.
다만 중국과 우리나라를 포함한 아시아 경제에 서브프라임모기지(비우량주택담보대출) 부실 사태로 촉발된 미국의 경제 침체라는 장애물이 기다리고 있다는 사실은 어쩔 수 없다고 그는 얘기한다. 한국에서도 서브프라임 같은 금융위기가 벌어져 부동산 가격이 급락할 가능성은 없을까? 콴씨는 "그런 가능성은 대단히 낮다"고 말했다. 그는 "한국 부동산 가격이 단기간에 오르기는 했지만, 다른 나라와 비교해 보면 비싸지 않은 편"이라며 한국 부동산 시장의 전망을 비교적 밝게 평가했다. 이 모든 불안의 원인이 된 서브프라임 사태는 언제나 끝날까. 그는 "올 여름이 가장 어두운 시기(darkest time)"라며 "이후부터 해결의 실마리가 보일 것 같다"고 말했다.
입력 : 2008.02.19 01:12
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