―좀 더 구체적으로 설명해 달라.

"예를 들어, 수학 성적이 떨어졌다고 치자. 단지 '성적이 떨어졌다'는 현상만 이해해서는 안 된다. 어떤 문제를 못 풀었는지, 왜 틀렸는지 찾아내야 발전한다. 원인을 찾는 과정은 무시한 채 '성적만 올리면 되지'라고 간단히 생각해선 곤란하다. 이런 사람은 '잠을 줄이고 공부 시간을 늘리면 성적이 오른다'는 식의 오류에 쉽게 빠져있다.

우선 도대체 어떤 유형의 문제를 못 풀었는지, 왜 못 풀었는지부터 밝혀보자. 어느 단원의 수학 문제를 잘 틀리는지 알아내기 위해 '방정식', '도형', '미적분' 등 카테고리를 나누고 '자주 틀리는 문제', '맞히긴 했지만 헷갈리는 문제'등으로 유형화 시킨다. '왜?'라는 질문을 던지면서 틀린 문제를 분석하고 오류를 수정한다. 따라서 같은 문제라도 개인에 따라 원인과 해결책이 다르다. 이런 과정을 노트에 적어 표시한다면 좀 더 이해하기가 편하다. 이것을 나는 '분해나무'라 부르는데, 어릴 때부터 '분해나무'를 많이 그려보면서 연습하면 문제 해결력을 높일 수 있다."

―쉽게 따라 할 수 있는 간단한 의사 결정 방법이 있다면 말해 달라.

"우선 순위 리스트를 작성하는 것이 좋다. 간단한 방법으로는 선택 사항마다 좋은 점, 나쁜 점을 찾아 기록하는 형식이 있다. 좋은 점은 '+', 나쁜 점은 '-'로 평가하면서 가장 높은 점수를 받은 항목을 선택한다. 좀 더 수준 높은 의사 결정 방법으로는 '절대 빼놓을 수 없는', '있으면 좋은', '없어도 되는' 조건에 따라 중요도를 결정한 뒤, 모든 후보군을 비교해서 가장 매력적인 것을 선택하는 것이다."

―자녀 교육을 걱정하는 한국 부모들에게 한 말씀 해 달라.

"예상치 못한 문제에 당황해 무너지는 엘리트들을 종종 봤다. 혼자서 생각할 줄 알고, 문제를 해결할 수 있는 아이만이 사회에 나가서도 훌륭한 인재가 된다. 부모는 아이들에게 판에 박힌 정답을 너무 쉽게 줘서는 안 된다. 아이들을 포용하고 지켜주되, 힘든 일을 대신해주거나 모든 부탁을 들어주는 실수를 저지르지 않길 바란다."



와타나베 겐스케는 누구?

예일 대학교 경제학과를 졸업한 후, 세계적인 경영 컨설팅 회사 매킨지 앤드 컴퍼니 도쿄 사무소에 입사했다. 그 후 하버드 비즈니스 스쿨에 진학했고 졸업 후에는 매킨지 앤드 컴퍼니 뉴욕 사무소로 자리를 옮겼다. 현재는 학생들에게 문제해결력을 가르치는 델타 스튜디오를 설립해 운영하고 있다.