훨씬 희망적인 관측도 있다. 13일 현장을 둘러본 김홍식 문화재위원(건축사)은 "목부재 60%까지도 살릴 수 있을 것으로 본다"고 말했다. 김 위원은 "겉으로 보기에는 완전히 타버린 것 같은 처참한 모습이지만, 나무가 불탄 것은 벌레 먹은 것과는 달라서 그중에는 거의 손상을 입지 않은 것도 있다"고 말했다.

그러나 성급한 복원 작업을 우려하는 학계의 목소리도 높아지고 있다. 한국사연구회·역사학회·한국고대사학회 등 전국의 16개 한국사 관련 학회는 14일 성명을 내고 "숭례문을 졸속으로 복원해서는 안 된다. 학계의 의견을 충분히 반영하고 공개적인 토론의 장을 통한 국민의 합의 아래 수행해야 한다"고 말했다.

◆성벽 복원하고 지표 1.6m 낮춘다

지난 2006년 마련됐던 숭례문의 '양쪽 성벽 복원' 계획도 이번 화재를 계기로 다시 힘을 얻었다. 유홍준 문화재청장과 오세훈 서울시장은 지난 12일 이 문제를 논의하고, 빠른 시일 내에 실무자 회의를 갖기로 합의했다. 숭례문 양쪽 성벽은 1899년(광무 3년) 전차가 개통되면서 일부 훼손된 뒤 1907년(융희 1년) 또다시 크게 헐렸다. 당시 방한했던 일본 왕세자가 '머리를 숙이고 문을 지나갈 수 없다'고 했기 때문이라고 전해진다. 이로부터 숭례문은 양쪽에 날개처럼 성벽을 지녔던 당당한 모습을 잃어버리고 외로운 섬처럼 고립됐다. 이번 성벽 복원 계획은 현재 남은 경사면 형태(삼각형 모양)의 성벽을 당초의 성벽 형태(사각형 모양)로 바꾸겠다는 것이다. 오 시장은 12일 "남산 쪽으로는 50~70m 정도 연장할 수 있을 것"이라고 말했다.

숭례문 준공 당시보다 1.5~1.6m 올라온 현재의 지표(地表)도 원상대로 깎을 예정이다. 숭례문이 석축보다 누각 부분이 큰 가분수처럼 보였던 것도 지표가 올라와 석축이 가려졌기 때문이었는데, 이것을 복구할 경우 숭례문의 전체 높이는 약 7.9m로 높아진다.

◆"현판은 3개월 내 복원"

가까스로 화마를 피했지만 만신창이가 됐던 숭례문 현판(편액·扁額)은 3개월 내로 원형 복구가 가능할 전망이다. 14일 현재 서울 국립고궁박물관 보존과학실이 보관하고 있는 현판은 액자에 해당하는 주변 장식인 낙양각(落陽刻)이 부서지는 등 손상을 입었다. 그러나 본판은 길이 5~10㎝ 정도의 파편 6개를 제외하면 원형이 그대로 보존됐고, 화재 현장에 떨어져 나간 조각들을 대부분 찾았기 때문에 전체 모습의 복구는 어렵지 않을 것으로 보인다. 소재구 국립고궁박물관장은 "95% 이상의 현판 부재들이 확보됐다"고 말했다. 한편 화재 당시 뿌린 물 때문에 고드름투성이가 됐던 홍예문의 천장화는 다행히 큰 피해를 보지 않은 것으로 확인됐다.

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