북한 레슬링대표팀이 다음달 제주도에서 열리는 아시아선수권대회에 참가한다. 북한 레슬링팀의 방한은 2002년 부산아시안게임 이후 6년 만이며 한국에서 열리는 단일 레슬링대회 참가는 이번이 처음이다.

1990년 10월 서울에서 열린 제2차 남북통일축구 이후 북한은 부산아시안게임, 2003대구유니버시아드 등 종합대회는 물론, 축구·아이스하키 등 단일 종목 경기에도 수차례 대표팀을 파견했지만, 자비를 들여 온 적은 거의 없다.

2008 베이징올림픽 출전권이 걸려있는 이번 대회에 참가하기 위해 북한은 먼저 FILA(국제레슬링연맹)를 통해 대한레슬링협회에 경비 지원이 가능한지를 물었다. 대한레슬링협회 관계자는 13일 "협회 차원에서는 어려웠지만 개최지인 제주도에서 경비를 지원하겠다고 해 FILA에 북한이 참가해도 좋다는 회신을 보냈다"고 밝혔다.

제주도에서는 북한 대표팀이 베이징을 출발해 서울을 거쳐 제주도에 오는 왕복 항공비와 숙식비를 전액 지원하겠다고 밝혔다. 이창건 제주도레슬링협회 전무이사는 "북한의 참가가 평화의 섬이라는 제주도의 이미지에도 부합된다고 생각해 지원을 결정했다"고 말했다. 이번 대회 엔 40여개국에서 400명 이상의 선수단이 참가할 예정이다. 출전 선수단은 모두 대한레슬링협회에 체재비(1일에 130스위스프랑·약 11만원)를 낸다.