방한 日 피겨스타 아사다 마오 인터뷰
"반겨준 한국 팬들에게 감사 트리플 악셀 자신 있어
올림픽 때 좋은 성적 내고 싶어"

"가련이요. 뭔지 잘 모르지만…." 아사다 마오(18)는 '자신만의 매력이 무엇인가'라는 질문에 이렇게 대답했다. '가련'보다는 '청순'이나 '천진'이라는 단어가 더 어울려 보였다. 13일 숙소인 서울 마포 가든호텔 레스토랑에 들어선 아사다는 일본어 억양이 실린 우리말로 "안녕하십니까. 저의 이름은 아사다 마오입니다"라고 자기 소개를 한 뒤 한 시간여의 인터뷰 내내 밝은 표정을 잃지 않았다. 마오를 쫓아온 일부 팬이 선물을 건네자 눈을 동그랗게 뜨고 "멋져요. 감사합니다"를 연발했다.

4대륙 피겨 스케이팅 선수권 출전을 위해 전날 입국하기 전엔 괜한 걱정을 했다. 매니저인 와다 마리코 씨는 "혹시 한국 팬들이 우리를 싫어할까봐 보디가드를 써야 할지 고민했다"고 웃었다. 아사다도 "조금 겁이 났는데 많은 분이 친절하게 대해 줘서 기뻤다"고 했다. 한국 방문은 한 살 때 관광차 온 이후 처음. 물론 일본에서도 한국 문화를 접할 기회는 있었다. 아사다는 "욘사마(배용준)가 나온 '겨울 연가'를 TV로 봤다"며 주제곡 멜로디를 흥얼거렸다. 평소 '코리안 바비큐'를 즐겨 이날 오전 연습을 마친 뒤엔 불고기로 점심을 먹었다고 했다.

그래도 아사다에게 '한국' 하면 '김연아'다. 서로 우호적인 경쟁관계라고 보면 된다. "주니어 때부터 열 번쯤 같이 출전했을 거예요. 자극을 주고받아 도움이 됐죠. 작년에 (일본에서) 아이스 쇼를 하고 백화점 쇼핑 안내도 해 줬는걸요." 아사다의 디지털 카메라엔 작년 그랑프리 파이널 폐막 만찬에서 김연아와 함께 포즈를 취한 사진이 담겨 있었다. 김연아를 평가해 달라고 부탁하자 표정이 진지해졌다. "한국은 링크 환경이 좋지 않다고 알고 있는데 '혼자 힘들었겠구나' 생각해요. 세계적인 선수가 되기까지 얼마나 노력했겠어요. 한국에 다른 경쟁자들이 많으면 덜 외로웠을 텐데." 세계랭킹 1위인 아사다는 '일본 여자 피겨가 강한 이유'에 대해선 말을 아꼈다. 대신 "국내 대회나 국제 대회나 압박은 비슷하다"고 돌려 말했다.

김연아의 부상은 아사다에게도 놀라운 일이었다. "전 몸이 튼튼한가 봐요. 고질적인 문제가 없어요. '오늘은 연습 그만하고 싶다'는 마음이 들 때가 있지만 스케이트를 그만두고 싶었던 적은 없어요."

물론 아사다도 시련을 피해갈 순 없었다. 이번 시즌엔 트리플 러츠 점프를 할 때 에지(날)의 방향을 잘못 구사해 점수를 계속 깎였다. "경기를 하고 있는 중이라 당장은 안 되고 시즌이 끝나고 고치려고 해요."

'반칙 점프' 논란에도 불구하고 여전히 강점은 점프라고 믿는다. "트리플 악셀이 가장 자신 있게 보여줄 수 있는 기술이에요. 표현력은 늘고 있는 것 같아요. (러시아의) 타라소바 선생님이 제게 부족했던 박력이나 표현력 부분을 넣은 안무를 짜 주셔서 만족해요." 남자친구 만들 시간은커녕 친구들과 놀 시간도 없다는 아사다는 "어렸을 때 체조와 피겨 중 피겨를 선택했어요. 지금 생활이 행복해요"라고 말했다.

목표는 김연아와 같다. "2010년 밴쿠버 올림픽에서 좋은 성적을 내고 싶어요. 언제까지 선수로 뛸지는 가 봐야 알겠지만 (현역으로) 경쟁하는 게 좋아요."



◇아사다 프로필

▲1990년 9월25일 일본 아이치현 나고야 출생

▲주쿄대 부속 주쿄고

▲키 1m63, 몸무게 45㎏

▲연습시간: 주 30~40시간(발레·체력훈련 포함)

▲코치: 라파엘 아루투니안

▲안무: 로리 니콜·타티아나 타라소바

▲시니어 대회 주요 성적

2007~2008 그랑프리 파이널 2위

2007 세계선수권 2위

2006~2007 그랑프리 파이널 2위

2005~2006 그랑프리 파이널 1위