작년 세계선수권 최연소 우승 이후 무적 행진
"제2의 두이예" 유도 영웅 탄생에 프랑스 열광

프랑스가 19세 유도 스타에 열광하고 있다. 작년 브라질 세계선수권 남자 100㎏ 이상급 우승자인 테디 리네르가 주인공이다. 1989년 4월 7일생인 그의 당시 나이는 만 18세5개월. 사상 최연소 세계선수권 우승자이자, 프랑스 남자 선수로는 1997년 다비드 두이예 이후 10년 만에 처음 나온 세계 챔피언이었다.

여섯 살 때부터 도복을 입은 이후 놀라운 재능을 보여온 리네르는 새해 들어서도 거침없는 상승세를 이어가고 있다. 세계적인 강호들이 대부분 출전한 파리 오픈 대회에서 다시 정상에 선 것이다. 11일(한국시각) 1회전부터 3회전까지는 한판승을 거뒀고, 4회전과 준결승, 결승전은 연장 끝에 이겼다. 특히 작년 대회 우승자인 일본의 유도 천재 이노우에 고세이(30)와 벌인 준결승이 관심을 모았다. 리네르는 연장 1분37초에 이노우에가 시도한 업어치기를 되치기로 반격, 효과를 뺏으며 승패를 갈랐다. 20㎝쯤 더 큰 키(2m4)와 긴 팔을 이용해 상대의 공격 기회를 차단하면서 역습을 노렸다. 작년 세계선수권에 이어 맞대결 2연속 승리. 세계선수권 3회 우승, 2000 시드니올림픽 우승(이상 100㎏급)에 빛나는 이노우에는 결국 5위로 밀려나며 눈물을 흘렸다. 리네르는 결승에서도 세계선수권 3회 우승, 유럽선수권 5회 우승(100㎏ 이상급·무제한급 포함)을 일궜던 러시아의 알렉산드르 미하일린을 연장 끝에 심판 판정승으로 물리쳤다.

프랑스 언론은 카리브해의 프랑스령 과달루페 출신인 10대 선수에게 '제2의 두이예'라는 찬사를 보내고 있다. 세계선수권 우승 네 번, 올림픽 우승 두 번을 일궜던 원조 유도 영웅의 후계자로 지목된 리네르는 11일 로이터 통신에 "아직 보완할 부분이 많다. 목표는 베이징 올림픽이다. 내가 무엇을 해야 할지 알고 있다"고 말했다. 그는 훈련에 집중하기 위해 물밀듯 쏟아지는 인터뷰 요청도 대부분 고사하고 있으며, 후원 계약도 기존의 아디다스(매년 10만 유로·약 1억3800만원) 외에는 올림픽 이후로 미루겠다고 밝혔다.

한국은 11일 남자 100㎏급 유광선(여수시청)과 여자 70㎏급 김미정(경남도청)이 동메달 결정전에서 져 각각 5위를 했을 뿐, 나머지 체급에선 초반 탈락했다.

한국은 금메달 1개, 은메달 1개로 대회를 마쳐 중국(금4·은1·동1)과 프랑스(금3·은1·동5), 러시아(금2·은2·동2), 일본(금1·은2·동4)에 이어 종합 5위를 했다.