펜싱 '제2의 김영호'를 겨눠라

펜싱 남자 사브르 대표팀이 11일 헝가리에서 열린 2008 부다페스트 국제 그랑프리대회에서 정상에 올라 베이징올림픽 본선 진출 가능성을 높였다.

한국은 8강전에서 세계 랭킹 1위 프랑스를 45대 44로 눌렀고, 준결승에서도 벨로루시(4위)를 45대44로 제치고 결승에 올랐다. 4강까지 접전을 펼쳤던 한국은 결승에서는 중국(5위)에 45대34로 쾌승을 거뒀다. 한국은 올림픽과 세계선수권 다음으로 권위를 인정받는 그랑프리대회에서 우승함으로써 포인트 64점을 추가해 세계 랭킹 7위로 올라섰다. 베이징올림픽 진출 티켓은 3월 말까지 각종 대회 성적을 합산한 국제펜싱연맹(FIE) 랭킹에 따라 결정된다. 단체전의 경우 4위까지는 올림픽 본선에 직행하며, 나머지 4개 팀은 대륙별로 안배한다. 한국 사브르가 올림픽에 진출하기 위해서는 세계 4강에 들거나 아시아·오세아니아대륙에서 1·2위를 다투는 중국보다 상위 랭킹을 확보할 경우다. 7위 한국(188점)과 5위 중국(208점)의 포인트 차이는 20점. 두 개의 그랑프리대회가 이달 말부터 불가리아(29일~3월 1일)와 알제리(3월 22~23일)에서 열릴 예정이어서 한국은 막판 뒤집기를 기대하고 있다.

남자 사브르는 본선에 나갈 경우 단체전과 개인전 모두 메달 획득이 가능한 종목으로 꼽힌다. 오은석(상무)이 지난해 세계선수권에서 동메달을 땄고, 김정환(경륜운영본부)은 바르샤바 국제그랑프리에서 한국 남자 사브르 사상 첫 금메달을 차지하는 등 세계 정상급 선수로 성장했다. 이날 함께 출전한 원우영(서울메트로)과 김민수(동의대)도 국제 무대에서 손색 없는 기량을 지니고 있다는 게 이욱재 대표팀 감독의 평가다.