'두뇌 학습' 전문가 찾아 프랑스行
자비로 하루 네 시간씩 집중 훈련

일본 여자 유도 스타 다니 료코(33·48㎏급)가 베이징 올림픽 금메달을 위해 '두뇌 강화' 트레이닝을 했다. 산케이 스포츠 등 일본 언론은 다니가 최근 나흘 동안 프랑스 파리에서 뉴로 링크(neurolink·신경 접속) 전문가에게 '머리'를 단련하는 강의를 받았다고 10일 전했다.

앞서 현지 언론은 뉴로 링크가 1970년대 뉴질랜드에서 고안됐으며, 뇌의 지령을 근육에 전달하는 신경을 더 예민하게 만들려는 요법이라고 소개했다. 호흡법이나 두개골 자극 등으로 뇌의 시스템을 개선해 순발력이나 반응속도를 높이는 게 목적. '유도 여왕'은 중학교 때부터 이 이론에 관심을 가졌다고 한다.

다니가 작년 9월 브라질 세계선수권 결승에서 눌렀던 야네트 베르모이(쿠바)를 비롯, 외국의 강호들은 레슬링 태클 기술을 응용한 기습적인 변칙 공격이 강하다. 올림픽 2연속 우승·세계선수권 7회 우승을 일군 기술과 체력의 소유자 다니로서도 순간적인 대처 능력을 더 키우지 않으면 최강 자리를 지키기가 쉽지 않다고 판단하고 새로운 자기 계발 프로그램을 시도했다. 잠재적인 능력까지 끌어내 진보하려는 의지다.

이번 원정 교습도 자비로 준비했다. 파리 체류 기간 동안 오전에는 하루 20㎞ 달리기 등 체력 훈련을 한 뒤 오후에 하루 네 시간씩 호주 출신 전문가와 함께 집중적으로 두뇌 학습에 매달렸다. 작년 연말에 다친 오른쪽 무릎이 아직 완전치 않아 파리 오픈 국제대회엔 출전하지 않고 9일 현장에서 라이벌들의 경기를 참관만 했다.

다니는 "뇌와 몸의 구조를 이해하고, 자력으로 호르몬을 분비하는 등의 비법을 배웠다. 도복을 입지 않아도 그 이상을 연습할 수 있었다"고 밝혔다.