중국에서 귀화한 탁구 선수 당예서(27ㆍ대한항공)가 한국 대표 자격으로 2008년 베이징올림픽 아시아 예선(3월 6∼9일ㆍ홍콩)에 출전한다.

당예서는 9~10일 서울 노원구 공릉동 태릉선수촌에서 열린 올림픽 예선 대표 선발전에서 7전 전승을 거두고 여자부 1위에 올랐다.

4전 전승을 달리던 당예서는 10일 라이벌 곽방방(KRA)과 문현정(삼성생명)을 각각 4대1로 누르며 정상에 올랐다.

올림픽 예선엔 저개발국에 배당된 와일드카드 4장 외에 7장의 올림픽 직행 티켓이 걸려 있어 당예서가 오는 8월 개막하는 베이징올림픽에서 태극마크를 달고 중국 땅을 밟을 가능성은 매우 높아졌다.

2000년 대한항공 선수들의 훈련 파트너로 한국에 온 지 8년 만에 이룬 '코리안 드림'이다.

지난해 말 한국 국적을 취득한 뒤 올해 초 국내에서 벌어진 종합선수권대회에서 단식과 단체전을 석권하며 대회 2관왕에 올랐다.

당예서의 중국 이름은 탕나. 중국 지린성 창춘 출신으로 1995년부터 4년 간 중국 청소년 대표로 활동한 바 있다.　당예서는 경기 뒤 인터뷰에서 "땀을 흘린 만큼의 대가라고 생각한다. 여기에 모든 것을 걸었기 때문에 올림픽 예선에 나가게 돼 기쁘다. 내 실력만큼 올림픽에서 최선을 다하고 싶다"고 짧게 소감을 밝혔다.





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