베이징 올림픽 준비중인 이에리사 태릉선수촌장의 항변

2008 베이징 올림픽이 초읽기에 들어간 태릉선수촌, 소한을 하루 넘긴 지난달 7일 오후 3시 국가대표 운동선수들이 금을 캐기 위해 땀을 흘리고 있다. 하지만 태릉선수촌에는 기대와 걱정이 교차하고 있었다.

양궁, 태권도 등에서 최소 10여 개 금메달을 얻어 바르셀로나 대회 이후 최고의 성적을 낼 기대에 부풀어 있지만 태릉선수촌은 낙후된 시설에 철거 위협까지 겪으며 어두운 그림자가 드리워져 있기도 하다. 월간조선 2월호는 태릉선수촌 살림을 총 책임지는 이에리사 태릉선수촌장을 만나 인터뷰했다.

이에리사 촌장은 갈수록 외면 받고 있는 태릉선수촌에 대해 한마디 입을 열었다. 이 촌장은 “현재 태릉선수촌은 여자 숙소가 모자라 남자 숙소 건물에 여자 선수들이 얹혀 살고 있는 정도로 심각하다”고 말했다. 

현재 태릉선수촌 남자숙소 수는 256개며 여자숙소는 105개로 남자숙소에 비해 여자숙소의 수는 절반이다. 하지만 여성스포츠가 활성화 되면서 여자선수 수가 급격히 늘어나면서 여자숙소에 방을 얻지 못한 선수들은 부득이 비어 있는 남자숙소에 기숙할 수 밖에 없는 상황이다.

남자선수들은 훈련은 마치고 숙소에 돌아오면 샤워 후 속옷 차림으로 지내게 마련인데 여자선수들이 엘리베이터로 오르내리니 문이 열릴 때마다 서로 민망한 경우가 생기고 있다. 때문에 남자 숙소 엘리베이터는 여자 숙소가 있는 4층 직행으로 만들어졌고, 남자숙소의 엘리베이터가 여자선수 전용이 됐다는 게 이 촌장의 설명이다.

이 촌장은 태릉선수촌의 리모델링을 관계 당국에 강력히 요청했으나 태릉선수촌이 사적지 이기 때문에 문화재 보호 차원에서 건물의 증·개축을 허가할 수 없다는 답만 들었다.

태릉선수촌은 철거될 지도 모른다는 위기에 휩싸이기도 했다. 태릉은 조선조 11대 임금인 중종의 계비 문정왕후 윤씨의 능이다. 문화재청은 최근 이곳의 왕릉복원을 거론하며 주변 미화작업의 하나로 태릉선수촌의 조기철거를 요청했다. 국가대표선수들이 문화재청이 있는 대전정부종합청사에 가서 시위를 벌인 끝에 유홍준 문화재청장이 2020년까지 선수촌 문제는 거론하지 않겠다고 약속한 상황이다. 이 에리사 촌장은 이 일이 잘못되면 언제든 사표 낼 각오를 하고 있다”고 말했다.

이제 6달 앞으로 다가온 베이징 올림픽에 대해 이에리사 촌장은 긍정적인 대답을 내놨다. 이 촌장은 베이징 올림픽 목표를 최소 금메달 10개를 획득해 종합 10위 안에 든다는 목표를 내놨다. 이 촌장은 “양궁에서 2-3개, 태권도에서 2개, 유도나 레슬링에서 각각 1-2개씩 합쳐서 3개, 배드민턴과 탁구 둘 중에서 1개의 금메달을 예상하고 있다”며 “그리고 장미란(역도)이 1개, 박태환(수영)이 1개를 따고, 사격이나 체조에서 하나만 더 따면 10위권은 확실해 진다”고 밝혔다.

또한 “우리나라는 88년 서울올림픽과 92년 바르셀로나 올림픽에서 금메달 12개로 상한가를 친 뒤 96년 애틀랜타에서 7개를 급락했다”며 “하지만 2000년 시드니와 2004년 아테네에서는 다시 8개와 9개로 상승곡선을 그리고 있어 2008년은 10개가 순리”라고 밝혔다.

이 촌장은 금메달 후보들을 대달라는 질문에 잠시 한숨을 돌리더니 “장미란”을 가장 먼저 입에 올렸다. “아마 장미란은 해낼 겁니다. 그렇게 열심히 훈련하는 선수는 처음 봤다”며 장미란 선수의 훈련 자세를 칭찬했다.

또한 수영의 박태환은 자유형 400미터 종목은 믿을 만 하다면서 다만 200미터와 1500미터에도 사정만 허용한다면 다다익선이지만 400미터 하나라도 확실히 하는 게 좋을 것 같다고 말했다.

이밖에 여자 양궁에서는 박성현과 국내 최초 그랜드슬램 보유자 이특영(광주체고)를, 태권도에서는 여자 67kg급 황경선(한국체대)과 남자 68kg 손태진(삼성에스원), 유도는 이원희(KRA)와 왕기춘(용인대), 레슬링에서는 2004년 아테네 올림픽 금메달 리스트 정지현(삼성생명) 선수에 기대를 걸고 있다고 말했다. 

이밖에 이 에리사 촌장은 “일본이 가장 두려운 존재”라고 말했다. 이 촌장은 “일본은 근 20년간 수면 아래로 잠수해 있다가 전종목이 아닌 유도와 수영 두 종목에만 집중 투자해서 4년 전 아테네 대회에서 단숨에 세계 5위까지 뛰어올랐다”며 “이번 베이징 올림픽에서는 다른 종목도 튀어 나올 텐데 결코 만만치 않을 것”이라고 말했다.

이번 베이징 올림픽의 우승국은 중국을 꼽았다. 중국의 경우 스포츠의 필수요건인 국력과 인력, 금력(돈)의 3박자를 다 갖추었으며 대회 주최국이기 때문에 홈 어드벤티지까지 더해지기 때문에 중국이 미국을 제칠 것으로 내다봤다.

※보다 자세한 내용은 월간조선 2월호에서 보실 수 있습니다.