쫓기는 박태환…
中 장린 400m 0.74초차 추격…호주언론도 호들갑

박태환이 큰 위기를 맞았다.

경쟁자들이 턱밑까지 추격해왔기 때문이다.

한 수 아래의 장린(중국)이 최근 월등한 기량 향상을 보이며 박태환을 위협하고 있다.

장린은 중국 베이징 국립수영센터 '워터큐브'에서 벌어진 2008 수영 중국 오픈(2008 SWIMMING CHINA OPEN) 남자 자유형 400m에서 중국 신기록을 세웠다.

장린이 새로 작성한 기록은 3분45초04. 중국의 신화통신은 3일 '장린이 박태환을 1초도 안되는 근소한 차이로 추격했다'고 보도했다.

박태환의 자유형 400m 최고기록은 3분44초30. 2006년 도하아시안게임 맞대결에서 멀찌감치 따돌렸던 장린이 불과 0.74초 차이로 추격한 것이다.

수영 강국인 호주 언론들도 '장린은 이번 기록으로 단숨에 박태환에 이어 세계랭킹 2위로 뛰어 올랐다'고 놀라움을 감추지 못했다.

장린이 급성장할 수 있었던 배경엔 코트렐 코치(호주)의 도움이 컸다.

자유형 1500m 세계챔피언인 그랜트 해켓(호주)을 가르쳤던 지도자다.

장린은 외국인 선수로는 처음으로 지난 세 달 간 코트렐 코치의 특훈을 받았다.

박태환이 긴장해야 할 이유는 또 있다.

톰슨 호주 수영대표팀 감독이 최근 완공된 '워터큐브'를 답사했다.

8월 개막하는 베이징올림픽을 대비해 경기장의 구석구석을 체크하며 만반의 준비를 하고 있는 것이다.

톰슨 감독은 "호주 시드니의 올림픽 수영센터와 거의 구조가 비슷해 적응하는데 큰 어려움이 없을 것"이라고 말했다.

베이징올림픽에서 호주 대표팀의 해켓과 몽크 등 장거리 강자들과 경쟁해야 하는 박태환으로선 갈 길이 바빠졌다.

박태환은 5일 오후 호주 전지훈련을 마치고 인천공항을 통해 입국한다.


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