뉴잉글랜드 패트리어츠가 제42회 슈퍼보울을 하루 앞두고 '몰카 파문'에 휘말렸다.

미국 일간지 '보스턴 헤럴드'는 3일(이하 한국시각) 익명을 요구한 관계자의 증언을 인용, '패트리어츠가 2002년 제36회 슈퍼보울에서 경기를 하루 앞두고 상대팀의 전술 훈련을 비디오로 몰래 찍은 것이 뒤늦게 밝혀졌다'고 보도했다.

뉴잉글랜드 패트리어츠는 당시 루이지애나 슈퍼돔에서 열린 슈퍼보울에서 세인트루이스 램스와 격돌했다. 결과는 패트리어츠의 20대17 승리.

보스턴 헤럴드는 '패트리어츠 비디오분석팀의 한 관계자가 당시 경기 하루 전날 그라운드에서 세인트루이스 램스의 전술 리허설 장면을 비디오로 찍었다. 그가 자기 혼자만의 의지로 찍었는지, 아니면 누군가의 지시가 있었는지는 아직 밝혀지지 않았다'고 전했다.

패트리어츠는 당시 객관적인 전력상 열세에 있다는 모두의 예상을 깨고 3쿼터까지 상대 공격을 3득점으로 틀어막으며 우승을 차지했다.

그러나 이번 '스파이게이트(Spygate)'로 인해 2002년 우승에 이어 2004년과 2005년에 거둔 슈퍼보울 우승 업적도 의혹의 눈길을 받게 됐다.

또 뉴욕 자이언츠와의 슈퍼보울(4일 오전 8시ㆍSBS스포츠 생중계)을 하루 앞둔 패트리어츠로서는 페어플레이 정신에 심각한 타격을 입고 말았다.

뉴잉글랜드 패트리어츠의 빌 벨리칙 감독은 이미 올시즌 초에 '사기꾼'이라는 낙인이 찍힌 상태다.

뉴욕 제츠와의 시즌 첫 경기에서 상대 수비 작전을 몰래 카메라로 찍은 것이 발각됐기 때문이다.

당시 패트리어츠는 75만달러(약 7억원)의 벌금을 물고 드래프트 1라운드 지명권을 박탈당했다.

패트리어츠의 언론홍보 담당관인 스테이시 제임스는 "코칭스태프는 이번 사건에 대해 전혀 아는 바가 없다"고 진화에 나섰지만 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

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