뉴잉글랜드, 사상 최초 19전 전승 우승 노려
매닝, 형에 이어 2년 연속 '형제 드림' 도전
특석 티켓 2만달러… 30초 TV광고 270만달러

NFL(미 프로풋볼리그) 챔피언 결정전 수퍼볼(Super Bowl)이 4일 오전 8시30분(한국 시각·SBS스포츠 생중계) 미국 애리조나주 글레데일의 피닉스대학 스타디움에서 열린다. 올해로 42회째를 맞는 이번 수퍼볼의 주인공은 뉴잉글랜드 패트리어츠와 뉴욕 자이언츠. 미국 스포츠의 대표적인 라이벌 도시로 꼽히는 뉴욕과 보스턴의 자존심 대결에 미 대륙이 들썩이고 있다.

◆'퍼펙트 시즌' 이뤄지나?

2002, 2004, 2005년 수퍼볼 패권을 차지한 '2000년대의 팀' 패트리어츠는 NFL 역사상 전무후무한 19전 전승 우승에 도전한다. 1972년 마이애미 돌핀스가 17전 전승으로 수퍼볼을 차지했지만 정규 리그가 16경기로 늘어난 1978년 이후엔 아직 무패 기록으로 우승 트로피를 차지한 팀은 없다. 자이언츠는 대기록의 희생양이 될 수는 없다는 각오. 10승6패로 플레이오프에 턱걸이했지만 포스트시즌에서 잭슨빌 재규어스 등 만만치 않은 팀들을 상대로 3연승을 거두고 수퍼볼 무대에 진출했다. 정규 시즌 한 번의 맞대결에선 패트리어츠가 자이언츠를 38대35로 힘겹게 물리쳤다.

◆다윗 대 골리앗

패트리어츠 최고의 스타는 쿼터백 톰 브래디. 2002, 2004년 수퍼볼 MVP를 차지한 브래디는 올 시즌 NFL 시즌 최다 터치다운 패스 신기록(50개)을 수립하며 절정의 실력을 과시했다. 브래디는 이번 대회에서 개인 통산 세 번째 수퍼볼 MVP를 차지해 NFL의 전설 조 몬태나(1981,1984,1989 수퍼볼 MVP)의 명성을 뛰어넘겠다는 각오다.

자이언츠의 쿼터백 일라이 매닝은 정규 시즌에서 3336야드를 던져 리그 12위를 기록하는 데 그쳤지만 플레이오프에서 맹활약하며 팀을 수퍼볼에 끌어 올렸다. 2007 수퍼볼 MVP 페이튼 매닝(인디애나폴리스)의 친동생인 그가 NFL 최고의 쿼터백 브래디와의 맞대결에서 승리하고 2년 연속 매닝가(家)에 우승 트로피를 안길 수 있을지 관심을 모은다.

◆올해도 돈 잔치

7만5000명을 수용하는 스타디움의 입장권은 이미 매진된 지 오래. 공식 가격이 700달러(약 66만원)인 일반석 티켓은 인터넷 중개 사이트에서 5000달러(약 470만원)에 거래되고 있고, 특석 가격은 1만9000달러(약 1800만원)까지 치솟았다. 광고 전쟁도 치열하다. 지난해 9320만 명의 미국인들을 TV 앞에 앉힌 수퍼볼은 역대 미국 TV 단일 프로그램 시청자 수 '톱 10'을 모두 차지하고 있다. 반짝이는 아이디어로 무장한 새 광고를 감상하는 것도 수퍼볼을 보는 또 다른 재미. 30초짜리 광고 하나의 가격은 270만달러(약 25억원)를 호가한다.