4차례 공격해 10야드 전진 못하면 공격권 잃어
수퍼볼은 美 프로미식축구 결승전… 1967년 창설

미식축구의 기본은 '땅 따먹기'다. 4차례 공격(다운·down)에서 10야드를 전진하면 다시 4차례 공격권이 주어지며, 100야드짜리 경기장을 가로질러 상대방 엔드 존(end zone)에 진입하면 터치다운(6점)이 성공된다. 공격 방법은 공을 들고 달리는 러싱과 패싱이 있다. 공을 발로 차 골대 사이를 통과하면(필드골) 3점이 주어진다.

미식축구는 축구처럼 모두 11명이 출전하지만, 공격팀과 수비팀, 그리고 킥 오프나 필드 골을 담당하는 팀 등 한 팀의 전체 인원은 70~ 80명에 달한다. 각 포지션별 코치가 15~20명이나 된다. 경기는 15분씩 4쿼터제이며, 전·후반 종료 2분 전에 의무적으로 타임아웃 시간이 있다.

수퍼볼은 프로미식축구인 NFL(내셔널풋볼리그)의 결승전이다. 아메리칸콘퍼런스(AFC) 챔피언과 내셔널콘퍼런스(NFC) 챔피언이 격돌하는 단판 승부로, 1967년 처음 생겼다. 캔자스시티 구단주 레이머 헌트의 제안으로 이런 이름을 갖게 됐는데 풋볼 스타디움의 모양이 마치 그릇처럼 생겼다고 해서 이런 이름이 붙었다. 수퍼볼 우승팀엔 '빈스 롬바르디 트로피'가 주어진다. 빈스 롬바르디는 1, 2회 수퍼볼 우승팀인 그린베이 패커스의 감독 이름이다.