"큰 피해가 난 해안지역을 더 지원하는 게 당연한 것 아닌가요."

충남 태안군 원북면 반계2리 김태운(44) 이장은 "생계비는 정말 어려운 주민들에게 지급돼야 한다"고 목소리를 높였다.

소원면 주민 가재분(여·62·의항2리)씨는 "같은 A등급이지만 인접한 원북면 신두리 지역보다 200만원이나 적다"며 분통을 터뜨렸다.

충남도로부터 긴급 생계비 320억원을 받은 태안군이 기름유출 피해를 입은 1만8757가구에 긴급 생계비를 지급 중인 가운데 마을 간 또는 같은 마을 내 주민 간 지원금액이 달라 분란이 일고 있다.

지난 31일 오후 5시쯤 장 모(40·어업·태안군 남면)씨는 태안군청에서 "생계비가 다른 사람들에 비해 적다"며 미리 준비한 휘발유 20여ℓ를 몸에 붓고 불을 붙이려다 직원들에 의해 저지됐다. 또 어민 전 모(53)씨는 주민 100여명과 함께 원북면 사무소를 찾아가 직원들에게 "내 등급(B)이 낮게 나온 이유가 뭐냐"며 항의하던 중 갖고 있던 흉기로 자신의 왼손 약지 일부를 잘랐다.

지난달 28일 태안군이 읍·면별로 배분한 평균 지원액은 가구당 74만~291만6600원으로 편차가 그리 크지 않았다. 하지만 이를 마을별, 가구별로 재배분하면서 최고 6배까지 차이가 벌어졌기 때문이다.

1일 현재 태안군 8개 읍·면 중 근흥면·고남면·안면읍·이원면은 생계비 지급을 완료했고, 태안읍·원북면·소원면·남면 등 4곳은 진행 중이다. 이 가운데 근흥면 일부와 고남면의 경우 생계비가 차등 지급될 경우 발생할 수 있는 분란의 소지를 막기 위해 아예 지원금 총액을 지원대상 가구수로 나눠 똑같은 금액을 지급, 불만이 다소 덜한 상태. 하지만 피해 정도 등을 고려하지 않았다는 불만도 일부에서 제기되고 있다. 수산물 상회를 운영하는 기양환(49·태안읍)씨는 "사람마다 형편이 다른데 생계비를 일률적으로 지급하는 게 말이 되느냐"고 따졌다.

이에 비해 피해 정도를 충분히 반영한다는 취지로 지원금을 세분화한 지역은 불만이 심각한 형편이다. 특히 단지(斷指)사고가 발생한 원북면은 피해 정도에 따라 A등급 600만원, B등급 300만원, C등급 100만원 등 3등급으로 나눠 지급하기로 방침을 정했다. 이에 따라 낮은 등급을 받은 주민 사이에서는 "이번 사고로 생계가 어렵게 된 것은 동네사람 모두 마찬가지인데 차이가 너무 크다"는 불만이 터져 나오고 있다.

기름유출 사고에다 이 같은 주민 갈등까지 겹치면서 마을 분위기는 더욱 흉흉해지고 있다. 소원면 의항리 김경제(49)씨는 "정부나 지자체가 사전에 명확한 지급기준 등을 제시하지 않고 주민에게 떠넘긴 결과 돈독했던 이웃 간 정마저 깨질 지경"이라고 분개했다.

태안읍 김철민(52)씨는 "돈을 둘러싼 반목에 씁쓸한 기분"이라며 "앞으로 본격 피해배상 때는 어떨지 벌써부터 걱정"이라고 말했다.

진태구 태안군수는 "많은 심의를 거쳤지만 불만이 가시지 않아 안타깝다"며 "추후 생계자금 지원 시 주민 요구를 충분히 반영하도록 힘쓰겠다"고 말했다.

한편 1일 오후 태안군이 생계비 배분과 관련, 주민들에게 기준을 설명하고 이해를 구하는 행사를 가질 계획이었으나 주민들이 불참하는 바람에 무산됐다.