'우리 생애 최고의 순간을 위해!'

아줌마 핸드볼 군단이 일본을 누르고 7회 연속 올림픽 진출의 쾌거를 이뤘다. 임영철 감독이 이끄는 여자대표팀은 화요일(29일) 일본 도쿄 요요기 국립실내체육관에서 단판승부로 진행된 2008년 베이징올림픽 아시아지역 예선 재경기에서 한 수 아래의 일본을 34대21로 완파하고 본선행 티켓을 따냈다.

이로써 한국은 1984년 LA올림픽에 이후 7회 연속 올림픽 본선 진출이라는 금자탑을 쌓았다. 또 2004년 아테네올림픽 결승전에서 덴마크에 승부던지기 끝에 져 은메달에 머문 아쉬움을 씻고, 1988년 서울 대회와 1992년 바르셀로나 대회에 이어 세 번째 금메달 획득에 도전하게 됐다.

팬과 언론뿐 아니라, 양국 정부까지 나서 관심을 고조시킨 경기였지만 결과는 싱거웠다. 이 경기 전까지 10승2패의 역대 상대전적이 말해주듯 일본은 한국의 상대가 되지 못했다.

특히 한국은 수비가 빛났다. 1-2-3 포메이션으로 상대의 장기인 중거리슛을 철저히 차단한 데다, 36세의 최고참 골키퍼 오영란이 눈부신 선방을 펼치면서 초반부터 승세를 굳히는 데 기여했다. 공격의 활로를 찾지 못한 일본은 실책을 연발하며 속공을 허용할 수밖에 없었다.

공격에서도 7득점을 올린 우선희를 비롯해 명복희 안정화(이상 5득점) 등이 고른 활약을 펼치며 상대를 압도했다.

전반 2분 김차연(2득점)의 터닝 슛으로 선제골을 넣은 한국은 곧바로 동점골을 내줬지만 이후 7분 동안 명복희의 잇따른 7m 스로와 우선희의 속공 등에 힘입어 7-1로 스코어를 벌려 나갔다. 전반을 18-12로 마친 뒤 후반 들어서도 속공에 이은 폭발적이 슈팅이 이어졌고 일본이 범실을 남발하면서 여유있는 승리를 거뒀다.

이제 남자 차례다. 김태훈 감독이 이끄는 남자대표팀은 수요일(30일) 오후 7시20분 같은 장소에서 일본을 상대로 2회 연속이자 통산 6번째 올림픽 본선진출에 도전한다.

한편, 이날 경기에 앞서 한-일 양국협회는 불공정한 경기 운영으로 스포츠 정신을 훼손한 AHF(아시아핸드볼연맹)를 바로잡고 AHF를 동서로 분리하는데 함께 노력하는 데 합의했다.

<이재훈 기자 scblog.chosun.com/parnasos>

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