국제핸드볼연맹(IHF)이 베이징 올림픽 아시아 예선 재경기가 유효함을 재확인했다. IHF의 무스타파 하산 회장은 27일 유럽핸드볼선수권대회가 열리고 있는 노르웨이 릴레함메르에서 기자회견을 갖고 "오는 29일과 30일 일본에서 개최되는 남녀 한일전이 IHF가 인정하는 유일한 아시아 예선"이라고 강조했다.

하산 회장의 발언은 IHF의 재경기 강행에 대해 아시아핸드볼연맹(AHF)이 불복하는 상황에서 나온 것이어서 주목된다. AHF는 28일 쿠웨이트에서 긴급 이사회를 열고 한국과 일본에 대해 자격정지 징계를 내릴 것으로 알려졌다.

하산 회장은 "IHF는 AHF의 상급단체로 IHF가 내린 결론이 최종 결정"이라며 "IHF가 공식 문서를 발송했고, 운영 책임자와 심판을 파견하는 도쿄에서의 재경기는 당연히 유효하다"고 말했다. 한편 한국 여자핸드볼 대표팀은 27일 일본 도쿄에 도착, 경기 시각(29일 오후 7시20분)에 맞춰 오후 7시부터 경기장인 도쿄 국립 요요기 제1체육관에서 1시간30분 가량 현지 적응훈련을 했다. 대표팀의 임영철 감독은 "선수들이 정신 무장을 단단히 한 것 같다. 어렵게 성사된 재경기인 만큼 죽을 각오로 싸워 꼭 올림픽 티켓을 따겠다"고 각오를 밝혔다. 30일 같은 장소에서 역시 일본과 올림픽 티켓을 다투는 남자팀은 28일 출국한다.

일본 여자 대표팀도 26일 우라와 고교 남자팀을 상대로 비공개 연습경기를 갖고 결전에 대비했다. 우라와 고교팀은 일본 정상권 팀으로 평균 신장(1m76)이 한국과 비슷해 '가상의 한국'으로 선택된 팀. 일본 대표팀은 25분짜리 세 차례 경기에서 모두 이겼다.