혐오시설로만 여겨지던 쓰레기나 각종 폐기물 처리장이 요즘은 환경 문제를 생각해보고, 여가도 즐길 수 있는 종합 휴식공간으로 바뀌고 있다. 시설 특성상 외진 곳에 있어 찾기 불편하긴 하지만 겨울 방학을 맞은 자녀들과 찾아가면 살아있는 환경 공부를 할 수 있고, 하루 나들이 장소로도 손색 없다. 인천에 있는 환경 관련 시설 3곳을 소개한다.

◆청라자원환경센터

서구 경서동에 있는 청라자원환경센터는 생활쓰레기와 음식물을 소각 처리하는 곳이지만 체육시설이나 녹지 면적이 더 넓어 공원에 온 듯한 느낌을 준다. 전화로 소각장 견학을 신청하면 쓰레기가 이곳에 들어와 처리되고 찌꺼기가 매립장으로 나가기까지의 모든 과정을 직접 볼 수 있다. 10명 이상 단체여야 하고, 월~금요일에만 견학할 수 있다. 원하는 날 3일 전까지 신청하면 된다. 이곳은 1년 내내 무료로 이용할 수 있는 테니스장, 농구장, 배구장과 15종의 체력단련시설도 갖추고 있다. 천연잔디 축구장은 한 번 사용에 5만5000원을 내야 한다. 소각장에서 나오는 열을 재활용해 운영하는 1340㎡ 넓이의 열대식물원에서는 야자, 선인장 등 30여종의 열대 수목을 무료로 구경할 수 있다. ☎(032)899-0400

◆수도권매립지 '드림파크'

인천과 서울, 경기도의 생활쓰레기를 하루 평균 2만여t씩 처리하는 서구 백석동 수도권매립지는 환경생태공원으로의 변신을 꾀하고 있다. 매립지관리공사(www.slc.or.kr )에 3일전까지 신청하면 견학 프로그램에 참가할 수 있다. 하루 두 번 단체 견학이 원칙이고, 개인적인 견학은 매주 수요일 오후 매립지관리공사가 운행하는 30인승 차량을 이용해서만 할 수 있다. 매립장 정문 옆에는 누구나 무료로 이용할 수 있는 체육공원이 있다. 축구·배구·농구장, 인라인 트랙, 지압봉 산책로, 어린이놀이터 등이 잘 갖춰져 있다. 여기서 멀지 않은 곳에 한국에 있는 온갖 생물의 표본 118만7000여점을 모아둔 국립생물자원관(www.nibr.go.kr )도 있다. ☎(032)560-9430

◆송도자원환경센터

송도 해안도로의 한국가스공사 인천생산기지 푯말이 있는 곳에서 바다로 난 길을 따라 9㎞쯤 들어가면 송도자원환경센터(ser.incheon.go.kr )가 나온다. 인천 남부지역 생활폐기물과 음식물쓰레기를 처리하고, 퇴비로 재생산도 하는 환경시설이다. 20명 이상 단체로 예약을 하면 40여분에 걸쳐 무료로 시설 동영상을 보고 실제 소각장 안을 돌아볼 수 있다. 소각장 바로 옆에는 잘 갖춰진 스포츠시설이 있다. 어른 1500원, 어린이 1000원의 입장료만 내면 실내수영장과 헬스장, 스쿼시장, 사우나·목욕탕을 맘껏 이용할 수 있다. 15m 높이의 인공암벽과 5m 깊이의 잠수풀도 있으나 전문가가 아니면 사용에 제한을 받는다. 오는 3월에는 9홀짜리 골프장도 문을 연다. 인공호수와 산책로도 있으며, 탁 트인 바다와 넓은 갯벌을 보는 기분만으로도 찾을 만한 가치가 있다.

바로 근처에 한국가스공사가 운영하는 우주기지 모양의 가스과학관도 있다. 천연가스 에너지에 대한 모든 궁금증을 해결할 수 있는 곳이다. 인천지하철 종점 동막역에서 오전 8시30분부터 오후 7시30분까지 한 시간 간격으로 운행하는 무료 셔틀버스를 이용할 수 있다. ☎(032)820-7400