이명박 대통령 당선자와 박근혜 전 한나라당 대표가 23일 오후 4시 이 당선자의 서울 통의동 집무실에서 만난다. 이 당선자의 특사단장으로 지난주 중국을 다녀온 박 전 대표의 성과를 논의하기 위한 자리다. 두 사람이 중국 문제만 논의하고 헤어질 수도 있지만 그러기엔 두 사람 사이에 해결해야 할 문제가 너무나 많다. 박 전 대표의 최측근인 유정복 의원이 "분당(分黨)도 배제하지 않는다"고 공언한 상황이다.

우선 두 사람은 상대방이 '동반자'의 진의를 과연 갖고 있는지 파악하려 할 것이다. 측근들의 말을 종합하면 이 당선자는 '박 전 대표와 함께 가야 한다'는 원칙에 변함이 없다고 한다. 이번에 박 전 대표의 마음을 풀어주기 위해 노력할 것이란 얘기도 한다. 박 전 대표의 측근도 "박 전 대표가 지난달 이 당선자에게 '훌륭한 대통령이 될 것으로 믿는다'고 하지 않았느냐"면서 "그런 마음에 변함이 없다"고 했다. 두 사람이 이런 '총론'엔 얼추 공감한다 해도 문제는 '각론'이다. 공천문제부터 쉽지 않은 주제다. 이 당선자는 "공천은 당에서 잘하지 않겠느냐"는 원론을 되풀이할 수밖에 없다고 측근들은 말한다. 박 전 대표도 공천을 '정치발전 문제'라고 말할 뿐 구체적으로 말하기를 꺼린다.