내달 4일 수퍼볼 격돌

불패의 팀 뉴잉글랜드 패트리어츠와 뉴욕 자이언츠가 수퍼볼에서 격돌한다. 21일 벌어진 NFL(미 프로풋볼) 아메리칸풋볼 콘퍼런스 결승전에서 뉴잉글랜드는 샌디에이고 차 저스를 21대12로 제압했고, 내셔널풋볼 콘퍼런스 결승에선 뉴욕 자이언츠가 그린베이 패커스를 연장 접전 끝에 23대20으로 눌렀다. 두 팀은 2월 4일 오전 8시25분(한국 시각) 애리조나주 글렌데일 피닉스대학 스타디움에서 제42회 수퍼볼 단판 승부를 벌인다.

◆뉴잉글랜드―샌디에이고

강풍 탓에 골 포스트는 쉴 새 없이 흔들렸고 공을 차면 황당한 방향으로 날아갔다. 매사추세츠주 폭스보로의 뉴잉글랜드 홈구장 질레트 스타디움은 역시 '바람의 구장'다웠다. 1쿼터엔 홈팀 뉴잉글랜드가 필드골(3점)을 내주며 흔들렸다. 그러나 2쿼터에 두 차례의 터치다운을 성공시켜 전세를 뒤집었고 14―12로 쫓기던 4쿼터에 웨스 웰커가 쿼터백 톰 브래디의 6야드 터치다운 패스를 잡아내고 필드골을 성공시켜 7점을 보태 승부를 마감했다. ◆뉴욕―그린베이

4차례 역전, 1차례 동점 끝에 연장 결승점이 나왔다. 위스콘신주 그린베이 램보필드의 체감온도는 영하 24도. 그러나 경기는 살인적 추위가 무색할 만큼 후끈했다. 승리의 히어로는 뉴욕의 로렌스 타인스. 두 차례 필드골 미스로 의기소침했던 그는 20―20에서 돌입한 연장 초반에 승부를 마감하는 47야드 필드골을 성공시켜 그린베이 팬들의 눈물을 뽑아냈다.

◆미션 임파서블?

외신들은 와일드카드로 수퍼볼에 오른 뉴욕 자이언츠가 '지지 않는 팀' 뉴잉글랜드에 도전한다는 의미에서 '미션 임파서블'이라는 표현을 쓰고 있다. 그러나 뉴잉글랜드 역시 불가능해 보이는 '미션'에 도전한다. 이날 승리로 풋볼 최다 연승 타이기록(1972년 마이애미 돌핀스의 17연승)을 깨고 18연승을 기록한 뉴잉글랜드는 19승 전승 우승을 노린다.