1월 셋째주(1.14-1.20)
무서운 뒷심 발휘…라이벌 워더스푼 꺾고 대회 2연패
2010 벤쿠버 동계올림픽 금메달이 최종 목표
경쟁자가 넘어지는 등 행운도 따라

1월 셋째주(1.14~1.20) 국내외 가장 뜨거운 활약을 펼쳤던 ‘스포츠 위클리 핫 플레이어’에 ‘한국 빙속의 자존심’ 이규혁(30.서울시청)이 뽑혔다.



이규혁은 지난 21일(한국시각) 네덜란드 헤렌벤에서 열린 2008 세계 스프린트 스피드스케이팅 선수권대회에서 둘째날 무서운 뒷심을 과시하며 500m, 1000m 2차 레이스를 모두 1위로 통과해 종합성적 1위로 금메달을 목에 걸었다.

본인은 물론 이를 지켜본 관계자 모두 놀라움을 금치 못했다. 특히 전날까지 종합 1위를 달리고 있던 제레미 워더스푼(캐나다)과 마지막 같은 조에서 맞붙어 실력으로 역전극을 이끌어냈다는 점에서 더 뜻 깊다.

실력과 함께 운도 작용했다. 마지막 주종목인 1000m에서 상대적으로 유리한 인코스에서 스타트를 끊었고 강력한 우승 후보였던 얀 보스(네덜란드)가 500m 2차 레이스 도중 넘어져 최하위로 처진 점도 이규혁 마음을 가볍게 했다.

2010 벤쿠버 동계올림픽 금메달이 최종 목표라고 밝힌 이규혁은 3월 세계 종목별 스피드 선수권대회에 참가해 두 대회 연속 우승에 도전한다.

동계 스포츠 중 쇼트트랙을 제외하고 내세울 것 없었던 한국은 피겨스케이팅에서 김연아가 그랑프리 파이널 우승을 차지하고 이규혁마저 세계스프린트 선수권에서 1위에 오르는 등 신흥 빙상강국의 면모를 서서히 갖추고 있다.

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