슈퍼코리안 'Hello!! Mr. 암바' 윤동식

입력 : 2008.01.16 10:48

첫인상은 중요하다.

사람은 달라졌어도 첫인상은 그대로 남아 그 사람을 대신하기도 하고 반대로 결코 달라지지 않을 것 같았던 느낌도 시간이 가면서 변해가기도 한다.

내가 윤동식에게서 처음 받은 인상은 유도 선수 시절 국제대회 47연승 세계기록 보유자이지마는 주변의 사정으로 인해 정작 올림픽에는 나갈 수 없었던 비운의선수라는 것이었다.

그런 그 가 프라이드로 간단다.

유도 실력이야 말할 것이 없겠지마는 이종격투기라니 게다가 첫 무대를 일본의 격투영웅 사쿠라바 카즈시와 붙는다니 얘네 들 너무한 거 아닌가?

'사쿠라바 카즈시'가 누군가?

아무리 전성기가 지났다하더라도 현재 일본 격투기를 있게 한 장본인이며 일본 국민에게 '사쿠'라는 애칭으로 사랑받는 국민 파이터이다. 어쨌든 그는 2005년 사쿠라바와의 데뷔전에서 글자그대로 무기력한 모습을 보여주며 엎드린 채로 얻어만 맞다 경기시작 1분도 안 돼 레프리스탑 경험부족 실력부족 투지부족...재고의 여지가 없는 경기내용이었다

다음 경기는 그 해 10월 상대는 타키모토 마코토. 역시 일본 선수로 유도선수출신이며 현역 시절 윤동식이 두 번이나 이겼던 상대다. 데뷔전보다 많이 발전한 모습을 보여줬지만 심판전원일치 판정패.

2006년 2월 다음 상대는 더 기가 막힌다.

현 UFC라이트헤비급챔피언이며 얼굴조차 무시무시한 퀸튼 잭슨. 결과는 역시 심판전원일치 판정패 하지만 놀랍게 진화한 윤동식에게 퀸튼은 경기내용면에서 시원하게 이겼다고 할 수 없는 시합을 벌인다.

이 경기에서부터 윤동식의 인상은 달라지기 시작했다.

너무도 순해 보이는 눈빛을 가진 그를 볼 때마다 속으로 "저 친구는 사람 좋아 보이는 저 얼굴 좀 바꾸고 링에 올라올 수는 없을까'라는 말 도 안 돼는 생각을 할 정도로 인상이 좋아 보이다 못해 주눅 든 듯이 보였었다.

그런데 조금 달라져보였다. 파이터의 얼굴이 보이기 시작한 것이다.

그 후 주짓수강자 무릴로 부스타만테에게 고전하다 역시 심판전원일치판정패 2007년 6월 K-1 다이너마이트에 참가를 결정한 그 앞에 떨어진 상대는 바로 멜빈 멘호프. 정말 산 너머 산이다.

엄청난 파워에 엄청난 실력을 겸한 선수라는 것은 아는 사람은 다 아는 사실 초반러시에 KO만 안 당하면 다행이라 생각하며 경기를 보고 있는데 '멜빈'의 러시에 같이 맞서서 결코 물러나지 않고 정말 혼신을 다해 싸우다 기회를 잡자 순식간에 암바로 멜빈을 눌러버렸다.

순간 나도 모르게 "아~~~" 소리를 내며 벌떡 일어섰다.

이럴 수도 있구나.

한 쪽 눈은 너무 맞아 시퍼렇게 멍이 들고 부어올라 감겨져버려 다른 한 쪽 만 뜨고 웃는 모습은 전율이 오는 감동 그 자체였다.

사람의 모습이 그렇게 아름답기는 정말 오랜만이었던 같았다.

그리고 눈에 들어온 하나

그는 이제 더 이상 순한 눈빛을 가진 비운의 유도가가 아니었다. 강한 근성을 가진 파이터가 되어있는 듯 보였다.

그 후 젤그 갈레시치와 파비오 실바를 특유의 한 번 더 돌려 뒤집어 꺾는 '윤동식표 암바' 일명 '동바'로 이기고 'Mr. 암바'라는 별명으로 불리우게 된다.

여전히 준수한 얼굴에 선한 표정 그러나 데뷔때 봤던 그 모습은 아니었다. 어딘가 달라진 모습 무언가 단단해진 듯 한 느낌 열심히 노력한 사람만이 보여줄 수 있는 얼굴.

윤동식 그 는 우리나라 파이터 중 지난해 가장 많이 성장한 선수이며 새 해 가장 많이 기대되는 선수이고 지금 가장 많이 사랑받는 선수라고 감히 말하고 싶다.

Mr.암바…….

우리가 응원하고 있다는 것을 잊지 말기를...

< 객원기자 신철현 codbs01@yahoo.co.kr>