역사상 가장 위대한 챔피언은 누굴까.

영국의 대중지 '더 선'이 지목한 최고의 챔피언은 '테니스 황제' 로저 페더러(스위스)였다.

'더 선'은 15일(한국시각) 시대와 종목을 불문하고 평가한 '세계에서 가장 위대한 챔피언 TOP 10' 기사에서 페더러에게 5점 만점을 매겼다.

타이거 우즈(미국ㆍ골프), 무하마드 알리(미국ㆍ복싱), 미하엘 슈마허(독일ㆍF1), 피트 샘프라스(미국ㆍ테니스)가 페더러에 이어 4.7점으로 공동 2위를 차지했다.

페더러는 메이저대회인 윔블던 5회 연속 우승, 호주오픈 3회 연속 우승을 달성한 26세의 테니스 황제다. 테니스 전문가들은 "시간은 페더러 편이다. 10년 후 더욱 위대한 챔피언이 돼 있을 것"이라고 극찬하고 있다. 15일 현재 호주오픈 남자단식 4연패를 위해 출전 중이다.

지난 해 페더러는 '골프황제' 타이거 우즈와 함께 '황제 논쟁'을 벌였다. 당시 전문가들은 테니스와 골프의 종목 특색을 들어 '누가 우세라고 말할 수 없다. 앞으로 두 선수의 활약에 따라 진정한 황제가 가려질 것'이라고 결론내린 바 있다.

'더 선'의 이번 평가로 페더러는 우즈와의 '황제 논쟁'에서 우위를 점한 셈이다.

우즈 역시 대단하긴 마찬가지다. 마스터스대회 4차례 우승을 포함해 메이저대회에서만 13승을 거두고 있다. '골프의 전설' 잭 니클로스(7위ㆍ3.7점)의 메이저 최다승(18승) 기록을 깨는 것은 시간문제다.

'나비처럼 날아서 벌처럼 쏜다'는 명언을 남긴 1970년대 전설의 복서 알리와 1990년대 남자테니스를 석권한 샘프라스, 'F1(포뮬러 자동차 경주 최고단계)의 황제' 슈마허도 우즈와 어깨를 나란히 했다.

1990년대 테니스 여제 슈테피 그라프(독일)는 4점을 받아 6위에 올랐고, 세계스누커선수권대회 7회 우승에 빛나는 스테판 헨드리(스코틀랜드)가 8위(3.5점), 1994년부터 다트 세계선수권대회 14회 연속 우승을 기록 중인 필 테일러(스위스)가 9위(3.3점)를 차지했다.

또 고환암을 극복하고 투르 드 프랑스(프랑스도로일주 사이클대회) 7연패를 달성한 '인간한계의 주인공' 랜스 암스트롱(미국)은 10위(3.2점)에 이름을 올렸다.

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