'한국판 쿨 러닝' 꿈같은 레이싱
아메리칸스컵 2차대회 4인승 경기서 동메달
빌린 썰매 타고 월드컵시리즈-세계선수권 출전권

한국 봅슬레이가 국제대회 사상 첫 메달을 획득했다.

한국은 14일(이하 한국시각) 미국 솔트레이크시티 파크시티 경기장에서 열린 봅슬레이 2008 아메리칸스컵 2차대회 4인승 경기에서 1, 2차 시기 합계 1분39초23을 기록, 캐나다(1분37초22), 미국(1분38초43)에 이어 3위를 차지하며 동메달을 목에 걸었다.

한국은 이날 맹활약으로 봅슬레이 4인승에서 국가별 랭킹 포인트 18위에 올라 20위까지 주어지는 2008~2009시즌 FIBT(국제봅슬레이연맹) 월드컵 시리즈 출전권과 다음달 독일 알텐베르크에서 열리는 세계선수권대회 출전권을 모두 획득했다.

한국은 제대로 된 봅슬레이 장비가 없다. '한국 봅슬레이의 개척자' 강광배 감독은 경기 전 주최측에 500달러(약 47만원)를 내고 봅슬레이를 빌려야 했다.

2인승 봅슬레이는 약 6000만원. 4인승은 1억원이 훌쩍 넘는 고가이기 때문이다.

한국 선수들이 탄 4인승 봅슬레이에는 '솔트레이크 2002'라는 국적 불명의 엉뚱한 글자가 찍혀 있었다. 헬맷에 부착된 태극기 스티커가 아니었다면 한국 대표팀인지도 구분할 수 없는 상황이었다.

4인승 인원을 맞추지 못해 스켈레톤 대표인 조진호와 김정수를 급히 데려와 푸셔(스타트 때 봅슬레이를 미는 역할)를 맡겼다. 국내에서 봅슬레이, 스켈레톤, 루지를 전문으로 하는 선수는 불과 7명밖에 없다.

그러나 한국은 1차 대회에서 5위를 차지하며 기세를 올렸고, 결국 2차 대회에서 기적에 가까운 동메달을 따냈다.

겨울이 없는 자메이카 출신의 선수들이 봅슬레이팀을 결성해 동계올림픽에 출전하는 내용을 담고 있는 1994년 개봉영화 '쿨 러닝(Cool running)'의 재판이었다.

강광배 감독은 스포츠조선과의 전화 인터뷰에서 "다음달 열리는 세계선수권대회에서도 봅슬레이를 빌려 타야 한다. 'KOREA'가 찍힌 장비가 절실하다. 4인승 종목이 동계올림픽 출전권을 획득할 가능성이 높기 때문에 2010년 밴쿠버올림픽을 위해 봅슬레이 전문선수 육성이 시급하다"고 안타까움을 토로했다.

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