39세 노장 쿼터백 파브 NFL 274경기 연속출장
뉴잉글랜드는 잭슨빌 꺾고 17연승

미국 위스콘신 주의 소도시 그린베이(Green Bay)는 '타이틀타운(Titletown)'이라 불린다. 지역 풋볼팀 패커스가 수퍼볼 3회 우승을 포함해 NFL(미 프로풋볼) 타이틀을 12차례나 차지했기 때문이다. 인구 10만명에도 인기는 실력대로 '전국구'. 그린베이는 홈·원정 경기를 합친 좌석 점유율에서 올 시즌 NFL 1위(평균 7만48명·점유율 107%)를 달리고 있다.

'명문' 그린베이의 상징은 39살의 노장 쿼터백 브렛 파브(Farve). 파브는 13일(한국시각) 그린베이에서 열린 NFC(내셔널 콘퍼런스) 플레이오프 시애틀 시호크스전에 선발출장하며 최다 연속경기 선발출장(274·플레이오프 포함)기록을 이어갔다.

파브는 1992년 9월 20일 피츠버그 스틸러스전 이후 17년째 단 한 경기의 결장도 없이 그린베이 주전 쿼터백으로 그라운드를 밟고 있다. 그 기간 동안 NFL에선 409명의 쿼터백이 선발로 이름을 올렸고, 그린베이의 후보 쿼터백 11명은 결국 선발의 꿈을 이루지 못하고 팀을 떠났다. 최다승(160), 최다 터치다운 패스(442), 최다 패스 성공(5377) 등도 파브가 써 내려가고 있는 값진 기록들이다.

올 시즌은 파브에게 좋은 기회. 지난 두 시즌 동안 플레이오프 진출에 실패했던 그린베이는 파브가 올해 4000야드 이상을 던지는 활약에 힘입어 NFC 북부지구 선두(13승3패)로 플레이오프에 올라 1997년 이후 11년 만에 수퍼볼 정상에 도전하고 있다.

경기 초반은 불안했다. 그린베이는 펌블 등 실수를 연발하며 시애틀에 0―14로 끌려갔다. 흐름이 바뀐 것은 눈발이 굵어지면서부터. 1월 평균 적설량이 30㎝에 이르는 그린베이의 홈구장 램보 필드엔 2쿼터가 되자 폭설이 쏟아졌다. 경기 후 "거친 눈발이 시애틀 수비진의 스피드를 앗아갔다"고 밝힌 파브는 눈보라 속에서 잇달아 터치다운 패스를 연결했다.

173야드를 던진 파브의 활약에 러닝백 라이언 그랜트가 201야드를 뛰며 장단을 맞춘 그린베이는 42대20 대승을 거뒀다.

뉴잉글랜드 패트리어츠는 AFC(아메리칸 콘퍼런스) 플레이오프에서 잭슨빌 재규어스를 31대20으로 꺾고 시즌 17연승을 이어갔다. 뉴잉글랜드의 쿼터백 톰 브래디는 93%의 기록적인 패스 성공률로 262야드를 던지며 승리를 이끌었다. 수퍼볼 진출팀을 가리는 NFC, AFC 챔피언결정전은 오는 21일 각각 펼쳐진다.