'조기(조기퇴직)', '명태(명예퇴직)', '황태(황당하게 퇴직)' ? '동태족(한겨울에 명예퇴직한 사람)', '알밴 명태족(퇴직금을 두둑이 받은 명예퇴직자)', '생태족(해고 대신 다른 부서로 전출당한 사람)'.

IMF(국제통화기금) 외환위기 이후 기업의 구조조정 속에 불안한 직장인들의 운명을 빗댄 용어들이 지난 한 해 더욱 진화했다. 새로 만들어진 유행어는 여전한 고용불안과 청년 실업난 등 어두운 모습을 반영하고 있다.

일본 '버블 세대', 유럽 '1000유로 세대', 미국 '빈털터리 세대'가 있다면 한국에는 '88만원 세대'가 있다. '88만원 세대'란 20대 근로자 중 95%가 평균 임금 88만원을 받는 비정규직 세대가 될 것이라는 의미다.

20대 태반이 백수라는 '이태백'은 장기화된 취업난으로 연령대를 넓혀가며 이제는 30대 태반이 백수라는 의미의 '삼태백'으로 바뀌었다. 이 같은 시대상황을 반영하듯 김영하의 '퀴즈쇼', 정현아의 '달의 바다' 등 백수를 소재로 한 소설이 등장해 '백수소설', '백수문학'이라는 말도 생겼다.

취업포털사이트 '커리어'는 13일 지난 한 해 취업시장에 새로 등장했거나 유행했던 신조어를 발표했다. 장기화된 취업난으로 대학가에는 '장미족(장기간 미취업 졸업생)'이 등장했다. 장미꽃이 아름다운 겉모습과 진한 향기 이면에 가시를 품고 있는 것처럼 장미족은 겉으로는 화려한 '취업 스펙(자격 조건)'을 지녔지만, 오랜 기간 동안 취업을 하지 못하고 있는 구직자를 뜻한다.