입력 : 2008.01.08 11:05
이제 더이상 무서운 '신예'가 아니다.
세계적인 수영강국이자 세계챔피언 이안 소프와 그랜트 해켓을 배출한 호주 언론이 박태환을 베이징올림픽 400m 우승 후보로 꼽았다.
호주의 주간지 '헤럴드선'은 8일 '그랜트 해켓이 올림픽 선발전을 향해 힘차게 돌진하고 있다'는 제목의 기사에서 해켓과 박태환의 경쟁을 자세히 보도했다.
해켓은 최근 호주 멜버른에서 열린 국제대회인 빅토리안 챔피언십에 출전했다.
해켓은 7일 벌어진 400m 결선에서 3분49초31로 1위를 기록했다.
해켓은 이날 경기 뒤 인터뷰에서 "자유형 400m 기록을 최고로 올려놔야 1500m에서도 최고 기록이 나올 수 있다. 두 종목은 연계돼 있다. 때문에 400m에서 가능한 한 최고의 속력을 낼 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
그러나 이날 기록은 지난해 3월 멜버른에서 벌어진 FINA(국제수영연맹) 세계수영선수권대회에서의 기록(3분45초43)보다 4초 정도 느리다.
당시 박태환은 해켓을 누르고 3분44초30의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.
'헤럴드선'은 '세계챔피언이자 한국의 십대 박태환이 베이징올림픽 자유형 400m 우승 후보(World champion Korean teenage ace Park Tae-Hwan is expected to be favourite for the gold in Beijing)'라고 치켜세웠다.
해켓 또한 "박태환만이 가진 장점은 바로 젊음이다. 박태환은 확실한 재능을 타고났기 때문에 여전히 기록을 단축할 수 있는 여지가 상당하다"고 말했다.
한편, 올림픽 전문 뉴스사이트인 '어라운드 더 링스(www.AroundtheRings.com)' 또한 이탈리아 출신 국제경기력 분석가인 루치아노 바라의 국가별, 종목별 메달 전망을 통해 박태환을 자유형 400m의 독보적인 우승후보로 예상했다.
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