세계적 미래학자들이 '울산의 새로운 100년' 청사진을 그리기 위해 울산을 찾는다.

울산시는 '100년 후의 울산, 무엇을 어떻게 준비할 것인가'를 주제로 올 상·하반기 각각 한 차례 이상 국제세미나를 갖기로 하고, 이 자리에 세계적 미래학자들을 대거 초청하기로 했다.

박맹우 울산시장은 "100년 뒤의 울산은 아시아를 넘어 세계 최고 수준의 국제산업도시로 탈바꿈하는 것이 목표"라고 밝히고 "이를 위해 '새로운 100년'의 방향을 모색하고, 준비하자는 것"이라고 7일 말했다.

울산시는 조만간 구체적 추진계획을 확정하고, 국내·외 석학들을 대상으로 참석여부 섭외활동에 들어갈 계획이다. 울산시는 10명 안팎의 섭외 대상 석학들 중 최대한 많은 인원을 참가시킨다는 목표다. 국내·외 전문연구기관 소속 전문가들도 대거 참석시킬 계획이다.

울산시의 이 같은 계획은 1997년 광역시 승격 이후 10년간 명실공히 '한국의 산업수도'로 발돋움했다는 자신감에서 비롯됐다. 2006년 시민 1인당 지역총생산(GRDP)이 4만 달러를 넘어섰고, 지난해에는 국내 도시 가운데 처음으로 수출 600억 달러를 돌파했다. 또 도시 산업생산 규모에서 일본의 도쿄와 도요타시, 중국의 상하이와 어깨를 겨루는 아시아 4대 산업도시로 발돋움했다. 이 같은 성과를 바탕으로 최근 '울산의 세계화'를 서둘러야 한다는 공감대가 지역사회 전반에 걸쳐 폭넓고 빠르게 확산되고 있다.

울산시는 올해 최고 시정목표를 '품격 있는 국제도시 울산'으로 정했다. 울산상공계도 올해 화두(話頭)를 '울벌라이제이션'(Ulbalization;Ulsan+Globalization)으로 내걸고, '울산발(發) 경제 한류(韓流)'를 일으키자고 다짐했다.