대통합민주신당 김한길 의원은 6일 "중산층과 서민을 위한 정치의 실패에 대해 사죄하는 심정으로 다음 총선에 출마하지 않기로 했다"고 밝혔다. 신당 의원 중 대선 패배 책임을 지겠다며 총선 불출마를 선언한 것은 김 의원이 처음이다.

김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "오만과 독선의 '노무현 프레임'을 끝내 극복하지 못한 데에 책임감을 느낀다"며 이렇게 말했다. 그는 작년 한 해 탈당과 창당을 반복한 것도 "'노무현 프레임'에서 벗어나려는 몸부림"이었다며 "만약 사리(私利)를 택했다면 절대 그런 결단을 내릴 수 없었다"고 했다. 김 의원은 "(불출마가) 정계 은퇴를 뜻하느냐"는 질문에 "거창하게 말하기 민망하지만 다시 정치에 돌아올 생각을 갖고 있지 않다"고 했다. 김 의원은 5일 밤 전격적으로 이 같은 결정을 내렸고 측근들도 눈치채지 못했다고 한다. 김 의원은 "아내(탤런트 최명길)하고만 얘기했다. 집사람이 '아이들과 함께 시간을 많이 보낼 수 있게 돼 기쁘다'고 했다"고 전했다.

소설가 출신인 김 의원은 1997년, 2002년 대선에서 김대중·노무현 후보의 선거 기획을 맡았던 전략 기획통으로 김대중 정부에서 청와대 수석과 문화부 장관 등을 지냈다.

김 의원의 이번 결정이 인적 쇄신 대상으로 거론돼온 일부 중진과 친노(親盧), 386의원들에게 미칠 영향도 주목된다. 천정배 의원을 제외한 대부분의 중진은 일단 출마 의사를 고수하고 있는 것으로 알려졌다. 호남의 한 중진은 "우리당은 초선이 너무 많아 중진들이 부족한 실정"이라고 했다. 그러나 신당 관계자는 "일단 둑이 무너지면 불출마 도미노가 일어날 수도 있다"고 했다.