지난 12월 27일 대통령 선거 부정 시비로 전국적인 폭동이 발생해 300여명이 숨진 케냐는 여전히 혼돈 속에 빠져 있었다.

5일 케냐 수도 나이로비 외곽의 '나이로비 폴로클럽'. 영국 식민지 시절 만든 멋있는 잔디가 넓게 깔린 클럽 옆의 잔디밭에 굶주린 조이스 자오코(30대 여성)가 앉아 있었다. 그는 "이틀 동안 한 끼밖에 먹지 못했다"고 했다. 그가 살고 있는 키베라 지역에 폭동이 발생, 상점들이 약탈당하고 불에 타 음식을 구할 수 없었기 때문이다. 비슷한 처지의 주민 수백 명이 나이로비 국제무역전시장 정문에서 폴로클럽 쪽까지 수백m나 줄을 지어 하염없이 앉아 있었다.

전시장 안에는 난민 1000여명이 수용돼 있었다. 키쿠유 부족인 삼손 키마닉(54)은 "집에 루오 부족 폭도들이 들어와 쫓겨났다. 세간을 모두 잃었다"며 분통을 터뜨렸다.

비극의 시작은 지난달 27일 대선이었다. 당시 선거 뒤 개표가 시작되자, 야당의 라일라 오딩가(Odinga) 후보는 100만 표의 큰 차로 음와이 키바키(Kibaki) 대통령을 앞서 나갔다. 하지만 일부 지역에서 투표함이 사라지는 등 석연찮은 일들이 벌어진 끝에 키바키가 23만 표의 근소한 차로 이겼다는 결과가 나왔다. 이에 오딩가 지지자들이 들고 일어나면서 폭동이 시작됐고 지금까지 난민이 25만명이나 발생했다. 유혈사태의 진원지인 키베라는 동(東)아프리카 지역 최대의 빈민가(주민 100만명)다.

사태는 부족 간 싸움 양상을 띠고 있다. 이 나라 최대 부족이자 키바키 대통령을 배출한 키쿠유 부족이 한편에, 야당인 오렌지민주운동(ODM)의 대통령 후보 라일라 오딩가가 소속된 루오 부족과 나머지 부족이 다른 한편에 서있다.

위험을 무릅쓰고 찾아간 키베라 지역은 치안 공백 상태였다. 외곽인데도 불에 탄 타이어들과 노점들, 아직도 연기가 올라오고 있는 불탄 상점들이 보였다. 휴대폰업소의 20대 여직원 로즈는 "안쪽에 대형 시장이 있는데 완전히 불탔다. 위험하니 가지 말라"고 충고했다.

지난 12월 30일 상인과 손님 4000명이 붐비던 키베라 지역의 최대 시장 토이 마켓엔 수천명의 폭도가 몰려와 약탈과 방화를 자행했다.

기자가 들어가지 못한 키베라 빈민가 내 다씨 지역에 사는 40대 여성 헬렌 아윈자. 나이로비 시내에서 가정부로 일하는 그녀는 4일 출근길에 시체들을 봤다. 전날 밤 유혈사태의 희생자들이었다. "하수도에 시체들이 버려져 있었어요. 너무 끔찍해서 그날 한 잠도 못 잤어요." ODM 나이로비 시당 간부인 조세페르트 부카치는 5일 "어젯밤에도 키쿠유 부족 전사집단인 '뭉기키' 수백명이 무장한 채 군용 트럭을 타고 키베라 지역으로 들어갔다"고 말했다.

나이로비 서쪽 엘도렛에서 사업을 하는 교포 신혁출씨는 "나이로비로 피란을 떠나는 사람이 많다. 폭력사태를 피하려는 사람들이 시내 경찰서로 피신했고, 경찰서 안팎에는 1000명 이상의 난민들로 가득하다"고 말했다. 다행히 현재까지 교민 피해는 없는 것으로 알려졌다.