베이징대 경제학원 류웨이 원장

베이징올림픽을 7개월 앞둔 중국의 현주소는 어디일까? 그리고 포스트 올림픽 차이나는 어떤 길을 가게 될까? 지난 12월 사회주의 중국의 경제연구로 세계적 권위를 인정받고 있는 베이징대 경제학원 류웨이(劉偉) 원장을 그의 사무실에서 인터뷰했다.

―2008년 베이징 올림픽이 갖는 의미에 대해 말해 달라.

"이번 올림픽은 스포츠, 문화, 경제의 3가지 의미로 볼 수 있을 것이다. 올림픽은 스포츠 자체로서 전 세계를 통합시킨다는 보편적인 의미를 갖는다. 그동안 '신비한 문화'로만 여겨졌고, 과거의 것이라는 인식이 강했던 중국 문화는 올림픽을 통해 세계 속의 선진문화라는 것을 인정받게 될 것이다. 경제적인 측면에서는 베이징 등 개최도시의 발전을 가속시킨다는 의미가 있다."

―중국은 베이징 올림픽을 앞두고 국민 문화수준 향상을 위해 많은 노력을 했다.

"중국은 그동안 개혁, 개방을 해왔지만 외국에 대한 이해도는 아직은 낮다. 예를 들면 중국인은 따뜻한 마음을 갖고 있지만 외국인을 만났을 때 어떻게 행동해야 하는지를 잘 모른다. 일반 문화소양도 떨어지는 편이지만 현재 변화하고 있다."

―중국 경제에 대한 올림픽의 영향을 둘러싸고 많은 논의가 진행되고 있다.

"중국의 경제규모는 이미 엄청나게 커졌다. 올림픽이 큰 영향을 미칠 수 있는 수준이 아니다."

―올림픽 이후의 중국경제 경착륙에 대한 우려도 많지 않나?

"중국은 앞으로도 20년 정도 도시화, 공업화를 거칠 것이다. 올림픽 이후에도 투자가 필요한 부문이 많다는 의미다. 중국은 정상적으로 발전하고 있는데 외부에서 자꾸 이것이 올림픽 때문이라고 생각하는 것 같다. 올림픽 자체의 경제적인 효과가 별로 크지 않기 때문에 부정적 영향도 크지 않다고 봐야 한다."

―그렇다면 올림픽 이후에도 고도 성장이 계속된다는 것인가?

"지금처럼 10% 이상의 발전을 장기적으로 계속하는 경우는 역사적으로 없었다. 올림픽 이후 7~9%대의 성장은 가능할 것으로 예측하고 있다."

―올림픽과 중국 사회 내부의 화해에 대해서는 어떻게 생각하나?

"경제 발전은 늘 계층 간 이해관계와 갈등을 수반한다. 화해사회는 이러한 갈등의 해결을 의미한다. 이때 가장 중요한 것이 경제적 발전이라고 보면, 중국을 발전시킬 수 있는 모든 것은 사회적 화해에 도움이 되는 것이다. 올림픽도 그런 의미에서 도움이 될 것이다."