쌀은 밥을 짓기 위한 것이라는 공식이 파괴되고 있다. 김밥용 쌀, 떡볶이용 쌀에 이어 찹쌀떡용 쌀 등 맞춤형 쌀이 속속 나오고 있다.

농촌진흥청 작물과학원은 2일 “쌀알의 백도(白度·하얀 정도)가 우수한 찹쌀떡용 벼 ‘눈보라’를 육성하는 데 성공했다”고 밝혔다. 작물과학원 하기용 박사는 “이 품종으로 떡을 만들 경우, 떡이 굳는 속도가 기존 찹쌀로 만든 떡보다 느려 보관과 유통에 유리하고, 쌀의 색이 희기 때문에 색이 고운 떡을 만들 수 있다”고 말했다.

농촌진흥청은 이에 앞서 김밥 만들기에 적합한 ‘만미벼’와 떡볶이용 ‘고아미벼’ 육성에 성공한 바 있다.

찰기가 멥쌀과 찹쌀의 중간 정도인 만미벼의 경우 밥으로 지었을 때는 고두밥(물기가 적어 된 밥)이 돼 김밥을 말기 쉬운 반면, 식은 뒤에는 일반 멥쌀보다 부드러워 씹는 맛이 좋은 것이 특징이다. 반면 떡볶이용으로 개발된 고아미벼의 경우 쉽게 가루로 만들 수 있기 때문에 가공성이 뛰어나고 엉겨 붙지 않는다.

하기용 박사는 “쌀이 곧 밥이라는 공식이 무너져, 소비자의 요구에 부응하는 활용도 높은 벼 품종을 계속 육성하고 있다”고 말했다.