[프로 복싱 허술한 ‘안전사고 대책’]
일본선 격투기 경기 전 4명의 의사가 이틀간 선수 건강 체크

삶의 터전이었던 링에서 짧은 생을 마감한 최요삼(35·숭민체육관)의 경우는 프로 복싱의 안전사고 대비가 얼마나 취약한지를 적나라하게 보여준다. 최요삼은 경기가 열린 지난 25일 체력이 거의 고갈된 상태에서 링에 올랐지만, 메디컬 테스트는 ‘가볍게’ 통과한 것으로 밝혀졌다. 최요삼은 보양식 부작용으로 인한 불면 증세와 감기·몸살, 무리한 체중 감량으로 가족과 지인들에게 “이번엔 너무나 힘들다”고 호소할 정도였다. 최요삼은 지난 24일 계체량 하루 전날까지도 플라이급 한계체중(50.8㎏)보다 500g이 더 나가 물 한 모금 제대로 마시지 못한 상태에서 밤잠까지 설쳤다.

하지만 경기 당일 이뤄진 메디컬 테스트에서는 링에 오르는 데 아무런 문제가 없다는 ‘정상 판정’을 받았다. 현행 프로복싱의 메디컬 테스트는 ‘경기 전’까지만 하면 되는 형식적인 수준이다. 명칭도 메디컬 테스트라고 하지만 실제로는 개안(開眼)검사와 혈압, 맥박을 측정하는 초보적인 수준이다.

게다가 한국권투위원회가 인정료(150만원)까지 받고 1개월 전에 실시하는 경기 승인 과정에선 선수들의 병력이 포함된 진단서 제출 요구도 없다. 최요삼의 경우, 아버지도 뇌출혈로 사망한 가족력이 있고, 1999년 세계 타이틀 전에선 턱을 크게 다친 적이 있었다.

복싱인들은 평소 ‘복싱 위험론’에 대해 “복싱보다는 격투기나 모터 스포츠가 더 위험하다”는 주장을 해왔다. 최근엔 복싱보다는 축구나 마라톤 같은 종목에서 사망사고가 빈발하고 있기도 하다.

하지만 일본에서 열리는 이종 격투기 대회의 경우, 엄격한 메디컬 테스트로 대형 사고를 예방하고, 세밀한 사후 대비책으로 피해를 줄이고 있다. 일본 격투기에서는 선수가 링에 오르기 전 4명의 전문의(정형외과의, 신경외과의, 내과의, 응급처치의)가 건강 상태를 이틀에 걸쳐 체크하도록 돼 있다. 경기 전날은 CT검사와 혈액 검사, 경기 당일은 흉부와 심장 검사, 맥박체크, 소변 검사를 한다. 링 닥터도 경기장에서 가장 가까운 대형병원의 의사가 맡도록 한다. 긴박한 상황에서 일 초라도 빨리 적절한 의료 조치를 받을 수 있도록 하는 것이다. 최요삼의 경우처럼 가까운 병원을 놔두고 지정병원까지 가겠다며 시간을 허비할 필요가 없는 것이다.

프로야구도 2000년 롯데 임수혁이 경기 도중 쓰러져 의식불명이 된 뒤 경기 현장에 의사나 간호사 외에도 자격증을 갖춘 응급구조사를 배치하는 등 안전대비책을 크게 강화했다. 심폐 소생술을 익히고 자격증을 취득한 팀 트레이너들도 많아졌다. 한화의 경우, 산소마스크와 심장 전기충격기 등 응급 시설을 완비한 앰뷸런스가 상시 대기하고 있다. 의사를 비롯한 의료팀은 만일의 사태에 대비해 앰뷸런스의 경기장 내 진입을 위한 동선 익히기 훈련도 실시한다.

대표적인 모터 스포츠 F1(포뮬러 원)과 나스카(NASCAR)의 경우 머리 보호 장비에 사고 당시 머리와 목에 가해지는 충격을 기록하는 장비를 삽입해 신속한 의료조치를 취할 수 있도록 하고 있다.