새해 들어 이명박 대통령 당선자의 스포츠계 인맥에 관심이 쏠리고 있다.

정치권 영향에서 자유로울수 없는 체육 단체장들의 거취와 관련이 있기 때문이다.

스포츠 단체장중 관심의 자리는 대한체육회장, 국민체육진흥공단이사장, 국민생활체육협의회장이다.

특히 이들 단체장은 모두 정치인 출신이어서 총선 출마 등 변수가 많다.

이중에 박재호 국민체육진흥공단 이사장은 부산 출마가 점쳐지고 있다. 일부 정치인과 국민체육진흥공단 직원 등 주위에서는 출마를 아예 기정사실화하는 분위기다. 임기가 오는 8월까지인 그가 총선에 출마하려면 1월중에 사직서를 제출해야 한다. 따라서 국민체육진흥공단 이사장은 다음 달쯤 바뀔 가능성이 있다.

김정길 대한체육회장의 임기는 2009년 2월이다. 대한체육회에서는 임기를 채울 것으로 보고 있다. 김정길 회장도 맡은 바 임무를 다할 것을 여러차례 밝힌 바 있다. 하지만 정치권 변동과 함께 돌발변수의 가능성은 있다.

국민생활체육협의회장은 공석이다. 이강두 의원(한나라당)이 2006년 6월에 당선됐지만 문화관광부에서 승인을 하지 않아 소송을 했다. 이강두 의원은 지난 5월11일 열린 1심재판에서 승소했고, 오는 17일 2차 선고공판을 기다리고 있다. 문화관광부에서 항소했지만 1심 때와 상황이 별로 달라진 게 없다. 당시 전임자의 잔여임기를 물려받았기에 임기는 다음달로 끝난다. 이의원은 차기 회장에도 도전할 참이다.

이명박 당선자의 인맥은 업무 학연 지연 등으로 엮어졌다.

1978년부터 1980년까지 3년 동안 서울시수영연맹 회장을 지낸 그는 1981년부터 1992년까지 대한수영연맹회장을 지냈다. 9년간 아시아수영연맹 회장(1984-1992년)을 맡았고, 1988년부터는 5년 동안 국제수영연맹 집행위원을 역임했다. 또 대한체육회 이사와 대한올림픽위원회 상임위원 등을 지냈다. 이런 인연으로 수영계와 테니스계 상당수 사람이 제17대 대통령 선거운동에 나서기도 했다.

현대그룹에서 같이 근무했던 이내흔 현대통신회장, 강명구 현대유니콘스 구단주 대행, 김용휘 현대유니콘스 사장 등과도 친분이 있다.

또 천신일 대한레슬링연맹회장은 인간적으로 아주 가까운 사이다. 이명박 당선자와 수십 년을 격의없이 지낸 그는 이번 대선에서 다양한 인맥을 활용해 큰 성과를 냈다. 대통령을 만든 일등공신으로 꼽히고 있다.

김정행 대한유도협회장은 포항향우회 멤버로 개인적인 이야기를 나눌 정도이고 경북 달성출신인 박상하 대한정구협회장도 말이 통하는 사이로 알려져 있다.

그렇다고 이명박 당선자의 체육계 사람들을 단체장 인사와 연결하는 것은 무리라는 시각도 있다. 새 정권이 처리해야 할 체육계 현안이 많은데 수장들을 교체하는 것은 좋지 않은 결과를 낳을 수 있기 때문이다. 베이징올림픽 남북단일팀 구성여부, 2018년 동계올림픽유치추진 등은 일관성이 있어야 한다.

더욱이 이들외에 체육계 문제를 조언할 전문가도 많다는 점도 그렇다.

하지만 체육정책 추진 때 가까운 스포츠인들과 어떤 식으로든 대화를 나눌 것으로 보인다. 그래서 단체장을 염두에 둔 체육인과 정치인 그리고 주변사람들이 이명박 당선자와 친밀한 체육인들을 주시할 수밖에 없다.


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