'무패의 전설' 힉슨 그레이시(49ㆍ브라질)가 8년 만의 복귀전을 한국에서 치를 전망이다.

K-1의 주관사 FEG의 다니가와 사다하루 사장은 지난 31일 "힉슨 그레이시의 복귀전이 빠르면 올해 6월 한국에서 열리는 K-1 다이너마이트대회가

될 가능성이 높다. 현재 힉슨이 거주하고 있는 미국 LA에서 교섭을 진행 중이다"고 밝혔다. 일본의 스포츠 전문지 스포츠 호치는 이같은 소식을

대대적으로 보도했다.

힉슨 그레이시의 복귀전 상대는 일본 미들급 간판스타 사쿠라바 가즈시로 이미 결정된 상태다.

450전 전승의 무패 신화를 갖고 있는 힉슨 그레이시는 종합격투기의 전설이다. 엄청난 맷집에 독보적인 그라운드 기술은 천하무적이었다.

6세 때부터 브라질 주짓수를 연마한 힉슨 그레이시는 16세 때 파이터의 길로 들어서 주짓수, 삼보 격투기, 발리투도(포르투갈어로 무규칙 무제한

경기를 의미)등 각종 대회를 석권했다. 1997년 그와 다카다 노부히코가 맞붙은 경기는 프라이드의 시초가 된 '프라이드 1'이었다.

하지만 교통사고로 세상을 떠난 아들의 죽음에 충격을 받고 2000년 5월 갑작스럽게 은퇴했고, 미국 LA에서 '힉슨 그레이시 국제 주짓수센터'를

운영하며 후진양성에 모든 힘을 쏟고 있다.

한동안 잠잠하던 힉슨 그레이시는 지난해 "에밀리아넨코 효도르나 미르코 크로캅과 싸워도 이길 수 있다"는 충격적인 발언을 던지며 본격적으로

복귀의사를 밝혔다. 이같은 소식에 K-1은 집요한 설득으로 힉슨 그레이시의 복귀무대를 준비 중이다.

맞대결 상대 사쿠라바와는 악연이 있다. 사쿠라바는 1999년부터 2년간 호일러, 호이스, 렌조, 라이언 등 '그레이시 일가' 4명의 파이터를

차례로 물리치며 '그레이시 헌터'라는 별명을 지니고 있다.

올해 K-1은 한국시장 확대를 위해 한국에 다이너마이트대회를 개최할 예정이다. 과연 전설의 사나이가 한국에서 어떤 모습을 보일 지 관심이

증폭되고 있다.

< 류동혁 기자>

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