축구대표팀 2월부터 월드컵 예선 대장정

2008년 새해는 베이징 올림픽 외에도 빅 매치들이 꼬리를 물고 이어지는 ‘스포츠 종합선물세트’의 해다.

월드컵 7연속 본선진출을 노리는 한국 축구대표팀은 2월 6일 홈에서 열리는 아시아 지역 3차 예선 투르크메니스탄전을 시작으로 2010 남아공월드컵으로 가는 여정에 돌입한다. 3월 26일엔 90년 남북통일축구대회 이후 18년 만에 북한에서 원정 경기를 치르고, 6월 중 3차 예선 나머지 4경기를 모두 치러 최종예선 진출 여부를 가린다.

올림픽 대표팀은 오는 7일 3주간의 스페인 전지훈련을 떠나, 사상 첫 메달을 위한 전력 담금질을 한다. 4월 20일 베이징에서 본선 조 추첨이 열린다.

20년 만에 남자 테니스 국가대항전 데이비스컵 월드그룹에 진출한 한국은 2월 8일부터 사흘간 독일 브라운슈바이크에서 4단식·1복식(3선승제)의 1회전을 치른다. 이형택을 앞세운 한국은 독일이 시드 배정국 가운데 전력이 다소 떨어지는 편이어서, 한국 테니스 사상 최고의 성적에 도전해 보겠다는 각오다.

3월엔 김경문 감독이 이끄는 야구대표팀이 대만 타이중에서 열리는 최종예선(7~14일)을 통해 베이징 올림픽 티켓에 다시 도전한다. 참가 8개국 가운데 3위까지 티켓이 주어지는 이 대회에는, 홈팀 대만과 멕시코, 캐나다, 호주, 영국, 스페인, 남아공 등이 한국과 함께 출전한다.

‘피겨 요정’ 김연아는 스웨덴에서 세계 정상에 도전한다. 지난해 그랑프리 파이널을 2연패한 김연아는 3월 스웨덴 예테보리에서 열리는 피겨스케이팅 세계선수권(17~23일)을 통해 명실상부한 피겨의 여왕 자리에 등극할 채비를 하고 있다.

6월엔 축구 팬들을 잠 못 이루게 할 유럽축구선수권(유로 2008·6월 7~29일)이 스위스와 오스트리아에서 막을 올린다. 벌써부터 이탈리아, 프랑스, 루마니아, 네덜란드로 이뤄진 죽음의 C조에서 누가 살아남을지 관심이 쏠리고 있다.

베이징 올림픽이 끝나고 나면 9월 26일부터 일주일간 부산에서 2008 부산세계체육대회가 열린다. 국제올림픽위원회(IOC)의 후원 아래 세계사회체육연맹(TAFISA)이 주최하는 이 대회에는 100개국에서 26개 종목 1만여 명의 사회체육인들이 모여 실력을 겨루며 우정을 다진다.