한국… 해병대 극기훈련… 국내 선발전도 ‘발등의 불’ 

새벽 어둠 속에 도착한 서울 공릉동 태릉선수촌 정문엔 커다란 현수막이 붙어 있었다. ‘지금 흘린 땀, 베이징의 영광 되리!’ 오전 6시 대운동장에 조명등이 켜졌고, 선수들이 삼삼오오 모습을 드러냈다. 100여명의 선수들은 경쾌한 음악에 맞춰 익숙한 동작으로 몸을 풀더니 이내 운동장을 뛰기 시작했다. 기온은 영하 3도. 오래지 않아 선수들의 이마에 송골송골 땀이 배어 나왔고, 목덜미 뒤로 뜨거운 김이 올라오기 시작했다.

작년 12월 말 현재 태릉선수촌에서 훈련 중인 국가대표 선수는 모두 130여명. 해외 전지훈련과 외부 훈련이 많은 까닭에 태릉선수촌에서 합숙 중인 올림픽 출전 종목은 양궁, 펜싱, 레슬링 등 4~5개에 불과하다. 28개 종목에 총 302개의 금메달이 걸린 베이징올림픽. 한국은 현재 72개 세부종목에서 올림픽 출전권을 딴 상태다.

세계 최강의 ‘신궁(神弓) 군단’인 양궁 대표팀은 조깅과 웨이트 트레이닝으로 새벽 운동을 한 뒤 오전 9시부터 활을 꺼내 들었다. 남녀 각 8명씩의 대표팀은 올림픽 본선보다 1월부터 시작될 자체 평가전 얘기를 먼저 꺼냈다. 아테네올림픽 여자 개인·단체전을 석권한 박성현은 “베이징 금메달을 생각할 만큼의 여유가 없다. 당장은 3명을 뽑는 국내 선발전 통과에 온 신경을 쏟고 있다”고 했다.

문형철 여자 대표팀 감독은 “베이징올림픽을 대비해 예년보다 일찍 대표팀을 소집했다. ‘한국 타도’를 외치는 경쟁국들의 추격이 만만치 않지만 자신이 있다”고 했다.

웨이트 트레이닝장인 월계관(月桂館) 한쪽 벽엔 1936년 베를린올림픽 마라톤에서 금메달을 딴 손기정을 시작으로 역대 올림픽 메달리스트의 명단과 사진이, 반대쪽엔 ‘진인사대천명(盡人事待天命)’이라고 쓴 액자가 걸려 있었다. 옆에 있던 유영태 레슬링 총감독은 “훈련으로 피땀을 흘린 뒤 하늘이 도와줘야 올림픽 금메달을 딸 수 있다는 뜻”이라고 설명했다.

월계관의 주력부대는 35명의 레슬링 남녀 대표팀이었다. 5㎞의 조깅과 산악 왕복달리기 등 고된 새벽훈련을 마친 선수들은 10시30분부터 강도 높은 체력 훈련에 들어갔다.

레슬링 대표팀은 본격적인 동계훈련에 앞서 12월 초 2박3일 동안 해병대에 입소해 극기 훈련을 했다. 박명석 그레코로만형 감독은 “죽다 살아났다 싶을 정도로 힘들었다. 몸은 고단했지만 정신력을 탄탄히 다질 수 있었다”고 했다. 아테네올림픽 금메달리스트인 그레코로만형 60㎏급의 정지현은 “올림픽만 생각하며 힘든 훈련을 견뎌왔다. 올해 세계선수권 준결승에서 진 사사모토 마코토(일본) 등 경쟁자들이 만만치 않지만 반드시 올림픽 2연패(連覇)를 달성하겠다”며 의지를 다졌다.



중국… 최강 체조·탁구·다이빙팀도 몇달씩 합숙훈련 

중국 선수들은 2008 베이징올림픽을 앞두고 동계훈련에 혼신의 힘을 다하고 있다. 다수의 대표팀 선수들은 베이징의 겨울 추위를 피해 따뜻한 남쪽 지방에서 전지 훈련 중이다.

중국 올림픽대표팀의 ‘금메달 밭’인 체조 선수단은 최근 약 2개월간 베이징에서 합숙훈련을 해왔다. 남자 체조 종합과 링, 안마, 평행봉은 금메달 획득이 유력하며, 비교적 열세인 철봉에선 고난도 기술을 집중 연습하고 있다. 체조선수단의 장페이원(張佩文) 단장은 양웨이(楊威), 천이빙, 샤오친(肖欽), 황쉬(黃旭), 리샤오펑(李小鵬) 등 남자 체조의 주전 선수들이 모두 새로운 동작을 연마하고 있다고 밝혔다.

장기간 부상과 질병으로 고생했던 시드니올림픽 금메달리스트 리샤오펑도 이미 건강을 회복했다. 리샤오펑은 도마와 평행봉 금메달을 노리고 있다. 여자 체조에선 청페이(程菲)가 기대를 한 몸에 받고 있다. 한동안 슬럼프에 빠져 고통을 겪었지만 최근 이전의 기량과 컨디션을 완전히 회복해 올림픽 금메달을 자신하고 있다.

또 다른 ‘금메달 밭’인 중국 탁구대표단은 국제탁구연맹의 프로 순회경기 결선 경기와 ‘하오윈베이징(好運北京)’ 초청대회를 마쳤다. 첫 탁구 전용 체육관에서 진행된 대회에서 중국은 남녀 선수단이 전 종목 금메달을 휩쓸었으며, 일부 종목에선 1~4위를 모두 중국 선수들이 차지했다. 올림픽에서도 금메달 4개는 확실하다.

사격도 중국이 전통적으로 우세한 종목이다. 1984 LA올림픽에서 쉬하이펑(許海峰)이 중국 사상 첫 금메달을 따냈고, 2004 아테네올림픽에선 금메달 4개를 획득했다. 최근 열린 아시아선수권대회에선 1위 기록으로 베이징올림픽 출전권을 따냈으며, 이번 올림픽에서 최다 금메달 획득에 도전한다.

수영이 조금 어려운 상황에 처해 있다. ‘여와왕(女蛙王·여자 개구리왕)’ 뤄쉐쥐안(羅雪娟)은 이미 은퇴, 믿을 만한 금메달 후보가 없다. 하지만 다이빙 대표팀은 ‘드림 팀’으로 불린다. 여자 대표팀은 궈징징(郭晶晶), 남자팀은 유린웨(由林躍), 훠량(火亮), 저우뤼신 등 2~3년 전부터 급부상한 젊은 선수들을 주축으로 금메달 사냥 연습을 하고 있다. 기술 난이도는 이미 세계 최고수준이어서 새로운 고난도 동작은 시도하지 않고, 동작의 품질 향상 훈련에 주력하고 있다.



일본… 연구원만 60여명 스포츠과학센터 ‘메달 산실’ 

일본의 스포츠 전력 강화는 한국, 중국과 비교할 때 정부 지원이 부족해, 각 종목단체나 선수 소속기업의 노력에 의존하는 면이 크다. 하지만 최근 들어 정부도 스포츠대국을 목표로 스포츠 정책을 보강하고 있다.

2001년 일본에서 도쿄 기타구(北區)에 개설된 ‘일본국립스포츠과학센터(JISS)’와 2008년 JISS의 인근에 들어서는 내셔널트레이닝센터(NTC)가 그 상징이다.

일본국립스포츠과학센터는 수영과 유도, 체조, 사격 등의 트레이닝 시설, 스포츠의·과학 연구시설, 진단실, 숙박시설 등이 마련돼 있다. 의·과학 분야 연구원도 60여명을 확보하고 있다. 많은 종목이 이곳에서 합숙 훈련과 트레이닝을 실시하고 있다. 또 연구원들과 연계해 체력과 기술 분석, 진단, 부상 예방, 재활 등을 적극적으로 하고 있다.

내셔널트레이닝센터는 일본국립스포츠과학센터를 에워싸고 있으며, 실내 트레이닝시설, 육상 400m 트랙, 테니스코트, 숙박시설 등이 갖춰진다. 2007년 １월 육상 트랙이 우선 지어졌고, 새해１월에는 모든 시설을 이용할 수 있게 된다. 실내 트레이닝시설에는 체조와 배구, 유도, 레슬링 등 10개 종목의 전용 시설이 들어선다. 유도는 사상 최대 규모이며, 숙박시설도 약 250명이 장기 합숙훈련을 할 수 있다. 일본국립스포츠과학센터와 연계해 더욱 충실한 훈련을 기대할 수 있게 됐다.

내셔널트레이닝센터에서는 수준 높은 지도자를 육성하는 코치 아카데미와 재능 있는 젊은 선수를 집중 육성하는 엘리트 스쿨, 은퇴 후 생활을 지원하는 ‘세컨드 커리어 지원’ 등의 사업도 계획하고 있다. 서로 다른 종목의 지도자와 스태프, 의·과학연구원들이 연계하는 사업도 할 계획이다.