베이징올림픽을 개최하는 중국은 대대적인 개조작업에 들어갔다.

이번 올림픽을 계기로 전 세계인들에게 달라진 중국의 이미지를 심기 위해서다. 엄청나게 성장한경제 뿐 아니라 환경, 문화 등이 선진국 대열로 들어섰다는 점을 강조한다.

중국이 가장 신경쓰는 것은 환경이다. 중국은 그동안 공해와 환경오염으로 악명이 높았다. IOC(국제올림픽위원회)에서 중국의 대기오염 때문에 '경기일정을 조절하라'는 권고를 하기도 했다.

올림픽을 개최하는 베이징시는 120억위엔(약 1조5420억원)을 들여 대대적인 환경 캠페인을 벌였다.

도로와 경기장 주변 지역을 대대적으로 정비했다. 대기오염 감소를 위해 석탄보일러를 대체할 1500여개의 대체에너지 시설을 만들었다. 9월부터 리튬 전지로 가는 버스를 운행했다. '자동차 홀짝제' 시행은 기본적인 캠페인에도 들지 못할 정도다. 택시 및 공공 장소에서의 금연 캠페인도 실시하고 있다. 또 악취로 유명한 택시때문에 '택시 실내악취 제거 캠페인'을 벌이고 있다.

별난 캠페인도 있다. 희귀한 혈액을 체취하는 '헌혈 캠페인'이다. 올림픽 기간 동안 중국을 방문하는 외국인 여행객들을 위해 희귀한 혈액을 사전에 확보하기 위한 조치다.

'껌 안 뱉기', '가래 안 뱉기', '웃통 안 벗기' 등의 캠페인을 하기도 한다. 황사가 많고 후텁지근해 중국인들은 가래와 침을 뱉고 웃통을 벗고 다니는 경우가 많았다.

고급스러운 이미지를 위해 베이징올림픽의 행사진행을 도울 '자원봉사자'도 엄정한 심사과정을 거쳐 선발했다.

까다로운 심사과정에도 인구대국답게 총 56만명이 지원해 10만명이 선발됐다. 역대 올림픽 사상 가장 큰 규모다. 그 중에는 1250명의 메달 시상식 도우미도 있다. 이들의 선정 기준에는 ▶피부가 희고 ▶엉덩이가 작아야 한다는 항목도 포함돼 있다. 중국 당국은 이들의 각종 에티켓 교육을 위해 '참 스쿨(Charm School)'을 만들어 혹독하게 교육시키고 있다.

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