내년 2월 4대륙 선수권대회 참석

일본의 피겨스케이팅 스타 아사다 마오(17)가 한국에서 첫 공식 경기를 한다. 김연아(17·군포 수리고)와 라이벌 대결을 벌일 가능성도 높아졌다.

일본빙상연맹은 최근 끝난 전일본선수권대회의 우승자 아사다와 2위 안도 미키, 4위 수구리 후미에(27)를 내년 4대륙 선수권대회(2월 11~17일·경기도 고양시)에 파견한다고 발표했다.

아사다는 자국 선수권에서 합계 205.33점(쇼트 프로그램 72.92점·프리 스케이팅 132.41점)으로 우승하며 2년 연속 자국 챔피언에 올랐다. 프리스케이팅에선 첫 연기였던 트리플 악셀(3회전 반)을 싱글 악셀(1회전 반)로 실수했지만 고득점을 올렸다. ISU(국제빙상연맹) 공식 대회가 아니기 때문에 공인 점수는 아니다. 안도(합계 204.18점) 역시 프리스케이팅(135.50점)에서 1위를 하며 이번 시즌 들어 다소 부진했던 모습에서 벗어났다. 2007세계선수권자에서 나란히 1·2위를 했던 안도와 아사다는 2008세계선수권(3월 17~23일·스웨덴 예테보리)을 앞두고 실전 감각을 끌어올리기 위해 한국행을 결정한 것으로 보인다.

1999년 시작된 4대륙 대회는 ‘전통의 강호’ 유럽을 뺀 아시아·아메리카·아프리카·오세아니아 대륙 선수들이 기량을 겨룬다. 세계선수권이나 올림픽보다는 위상이 약간 떨어지는 편이지만 유럽선수권과 같은 수준의 세계 랭킹 포인트를 얻을 수 있어 최근 우수 선수들의 참가가 늘고 있다. 한국은 2002년(전주)과 2005년(강릉)에 이 대회를 유치했다. 최다 우승자는 일본의 수구리 후미에(3회). 2007대회(미 콜로라도 스프링스) 땐 미국의 키미 마이스너가 금메달을 걸었다.

2007세계선수권 3위이자 그랑프리 파이널 2연패를 일군 김연아는 비슷한 시기에 열리는 4대륙 대회와 전국동계체육대회 중 한 대회에만 나설 예정. 참가 선수들을 고려하면 ‘세계선수권 전초전’이 될 4대륙 대회 쪽에 무게가 실린다.