"박태환 선수, 손 한 번만 잡아봐도 돼요?"

26일 서울 송파구 올림픽공원 내 올림픽수영장. 중앙 현관 주변으로 수백명의 인파가 몰려 긴 인간띠를 만들었다.

박태환이 팬사인회를 한다는 소식에 몰려든 인파다. 세계최고의 수영 스타를 가까이서 보려는 열기는 남녀노소를 불문했다.

사인회는 20여분 동안 계속됐다. "3분 뒤 사인회가 종료됩니다"라는 진행요원의 안내에 줄 뒤쪽에 서있던 팬들은 발을 동동 구르며 안타까워 했다.

이날 올림픽수영장은 1년간의 리모델링을 거쳐 새롭게 문을 열었다. 한국수영의 대명사 박태환도 수영장 재개장식에 초청 받았다.

박태환은 이날 1000여명의 수영팬들이 지켜보는 가운데 자유형과 배영, 접영, 평영 시범을 보였다.

올림픽수영장 측은 재개장식에 뜻밖의 구름 관중이 몰려들자 '박태환 효과'를 톡톡히 봤다며 흡족해 했다.

올림픽수영장에서 근무하는 김영재씨는 "당초 500~600명 정도 몰릴 것으로 예상했다. 재개장 기념 수건을 700장 정도로 넉넉히 준비했는데 오늘 찾아온 분들 중 3분의 1 이상은 수건을 못 받고 빈손으로 돌아갔다"고 밝혔다.

김씨는 "이날 하루에만 수영장 회원 가입을 신청한 인원이 300여명에 이르는 것 같다"고 말했다. 하루 평균 가입자수가 100여 명인 것과 비교하면 세 배 이상 늘어난 숫자다.

박태환은 이날 재개장식이 끝난 뒤 별도의 레인에서 훈련을 실시했다. 올림픽수영장 측은 "내년 8월 베이징올림픽이 열릴 때까지 박태환이 원한다면 언제든 훈련 장소를 제공하겠다"는 뜻을 밝혔다.

한편, 박태환은 29일 호주 시드니로 5주 간의 전지훈련을 떠난다.


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