하마구치 교코
일본 선수권 12연패 위업 아버지도 인기 프로레슬러

요시다 사오리
118연승… 세계선수권 5연패 가장 확실한 베이징 금 후보

화무십일홍(花無十日紅), 권불십년(權不十年)이란 말도 그녀들에겐 통하지 않는다. 한 선수는 대회 12연패, 또 한 선수는 118연승. 일본 여자 레슬링 간판 스타 하마구치 교코(29)와 요시다 사오리(25)는 해가 바뀌고 많은 새 도전자들이 나타나도 변함없이 정상을 지키고 있다.

하마구치 교코는 23일 도쿄 요요기체육관에서 벌어진 일본 레슬링선수권 겸 베이징올림픽 일본 대표 선발전 여자 72㎏급 결승서 쇼다 아야코를 물리치고 우승, 대회 12연패의 위업을 달성했다. 자신이 갖고 있는 최다 우승 기록을 또 경신한 것.

하마구치는 일본 여자 레슬링 선수 중 최고의 인기를 자랑한다. 그녀의 아버지는 인기 프로레슬러였던 하마구치 헤이고. ‘애니멀’이라는 별명을 갖고 있는 그는 작년 도하아시안게임 때 딸이 결승에서 지자 남들이 보는 앞에서 곧바로 팔굽혀펴기 등 얼차려를 시켰다. 이를 본 일본 언론은 ‘사무라이 정신을 심어줬다’며 대서특필하기도 했다.

세계선수권 5회 우승 경력의 하마구치는 최근 눈에 띄게 노쇠 기미를 보였다. 2004년 아테네올림픽에 이어 도하아시안게임 때도 중국의 강호 왕슈에게 연속 패배했고, 올 세계선수권에서는 9위라는 수모를 당했다. 그래도 일본에선 하마구치의 부활을 철석같이 믿는 분위기. 하마구치 본인도 내년 베이징올림픽에서 선수생활의 마지막을 화려하게 장식하겠다는 야망을 불태우고 있다.

55㎏급의 요시다 사오리는 정말 적수가 없다. 이번 대회 3경기 승리로 2001년 일본 선수권대회 준결승에서 진 이후 국내외를 통틀어 118연승. 대회 6연패는 덤으로 따라왔다. 훈련 도중 남자 코치의 갈비뼈를 부러뜨릴 만큼 힘이 장사인 그녀는 이미 세계선수권을 5연패한 부동의 세계 1위. 일본이 꼽는 확실한 베이징올림픽 금메달 후보다.